两首写一对恋人，分别已有一年，彼此相思成梦。第一首女忆男，分明记得去年四月十七日与君分别时情形；相思而不得相见，令我肠断，只有梦中相聚，得片时欢乐，暂慰离情之苦。第二首男忆女，夜半相思，于是梦见伊人，“依旧桃花面，频低柳叶眉”，情意缠绵缱绻，彼此难分难舍。忽然梦醒，欢乐化为乌有，愈觉凄寂悲苦。一事两作，又以不同人物身份来写，构成一个完整的场景，人物情态真切生动，语言明白具口语化，富有民歌的气息和风格。韦词的“疏而显”终不同于温词的“密而隐”。王国维曾说：“温词句秀，韦词骨秀，李（煜）词神秀”，韦、李风神，毕竟相似。韦、李词风一直影响到宋代秦（少游）、李（清照），遂成婉约清新一体。
宋代的秦少游，其词亦如初日芙蓉，晓风杨柳，倩丽之桃李，柔婉而清新。李清照称“秦词专主情致”，其实情辞兼美，二人所同，都属婉约清丽一派。张炎《词源》云：“秦少游词体淡雅，气骨不衰，清丽中不断意脉，咀嚼无滓，久而知味。”且看《八六子》一曲：
倚危亭、恨如芳草，萋萋刬（同“铲”）尽还生。念柳外青别后，水边红袂分时，怆然暗惊。 无端天与娉婷，夜月一帘幽梦，春风十里柔情。怎奈向、欢娱渐随流水，素弦声断，翠绡香减。那堪片片飞花弄晚，蒙蒙残雨笼晴。正销凝，黄鹂又啼数声。
此词写别后相思。“恨如芳草”，突兀而起，由情切入，可谓神来之笔，“刬尽还生”从李煜“离恨恰如春草，更行更远还生”变化而出。
“念”字领起“柳外”、“水边”两对句，写当年别离场景，点明“恨”之由来。“怆然暗惊”作一顿挫，言别离之可惊。换头追溯别前之欢洽浓情，以反衬离愁之苦。“夜月”、“春风”一联极写欢愉柔情，婉美工丽。“怎奈向”三句又转，言别后欢娱如水流云散、杳然而逝。“那堪”贯下“飞花”，“残雨”两对句，就眼前暮春景象抒发离恨愁绪。终以“黄鹂又啼数声”结拍，伤春伤别，牵肠萦怀，余音袅袅，离恨无穷。张炎评说：“离恨当如此作，全在情景交炼，得言外意。”（《词源》）清词丽句而又情致深婉，此秦观词之所长。
秦观小令，兼有李煜的淡雅深婉和晏几道的妍丽俊逸，往往“淡语皆有味，浅语皆有致”（冯熙《宋六十一家词选序例》），承南唐以来抒情词之遗韵而自得清新。如《浣溪沙》：漠漠轻寒上小楼，晓阴无赖似穷秋。淡烟流水画屏幽。自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁。宝帘闲挂小银钩。
以轻淡笔墨，画晓阴幽境，抒淡淡哀愁，“自在”一联，语奇境妙，耐人寻味。
南北宋之交的女词人李清照，被词史列为李煜、秦观之后的婉约词家正宗，王士祯《倚声前集序》认为词中婉约一派，“（李）璟、煜为之祖，至漱玉（清照词集）、淮海（秦观词集）而极盛。”他还从张南湖论词分婉约、豪放二派着眼，以为“婉约以易安（李清照）为宗，豪放惟幼安（辛弃疾）称首”，推李清照为两宋婉约派代表词人。当然，婉约为词中阴柔美之总类，其下还可如郭、杨夔生辈细分为若干品类；而李清照“以寻常语度入音律”，“发清新之思”，在婉约派中独树一帜，创“李易安体”，乃词人中之姣姣者，气调风格唯少游可与相俦。李清照早期词作《如梦令》，因有“绿肥红瘦”之句，陈郁《藏一话腴甲集》说当时“天下称之”：昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否，知否？应是绿肥红瘦。
这首李清照少女时代的词作，充分表现了她对花事和春光年华的爱惜以及女性特有的关切与敏感。令词寥寥三十三字，却有问有答，写得灵活而多情致，且有戏剧性。“绿肥红瘦”句，胡仔《苕溪渔隐丛话》称“此语甚新”。词人用“绿”和“红”来指代叶和花，用“肥”和“瘦”来形容雨后绿叶的滋润茂盛和花朵憔悴凋零，表露伤春意绪、凄婉情调，用这寻常词语，创造出奇俊意象，确实给人以鲜明醒豁的印象，最为清新，“当时文士莫不击节称赏，未有能道之者。”（蒋一葵《尧山堂外记》）长调如《念奴娇》：
萧条庭院，又斜风细雨，重门须闭。宠柳娇花寒食近，种种恼人天气。险韵诗成，扶头酒醒，别是闲滋味。征鸿过尽，万千心事难寄。 楼上几日春寒，帘垂四面，玉阑干慵倚。被冷香消新梦觉，不许愁人不起。清露晨流，新桐初引，多少游春意。日高烟敛，更看今日晴未？
词人早年因丈夫外出做官，夫妇曾分居两地，此为离怀别苦之作。
“宠柳娇花”，工丽奇俊；“清露晨流，新桐初引”，用《世说新语》之句，却浑化语境，如同己出，见典雅精妙；“不许愁人不起”，直是家常语、大白话，通俗近情。多种修辞造语，异彩纷呈，却和谐统一于婉约清新的格调之中，真为婉约词家之大宗。
三、玉溪、清真 浓淡总宜
李商隐，字义山，号玉溪生。他的诗题材、风调实不拘一格，如咏史、感怀之作，承杜甫沉郁深厚之风，称雄于晚唐。但他的诗中，最为人们喜爱并广为传诵的，还是那些无题诗、爱情诗等具有阴柔美的作品。这类诗歌兼具纤秾、清丽、婉曲、朦胧、典丽、精工等风格特色，是诗中阴柔之美的代表。
李商隐诗的阴柔之美，首先表现为委曲深婉的特点。司空图《诗品》有“委曲”一品：“登彼太行，翠绕羊肠。杳霭流玉，悠悠花香”，形象地描摹出委婉曲折的艺术风格的特征。委曲对平直而言，它未肯发露直遂，总是婉转曲折、欲露还藏，耐人寻味。杨振纲在《诗品解》中以婉转解释委曲：“文章之妙全在转者。转则不板，转则不穷，如游名山，到山穷水尽处，忽又峰回路转，另有一种洞天，使人应接不暇，则耳目大快。然曲有二种，有以折转为曲者，有以不肯直下为曲者，如抽茧丝，愈抽愈有，如剥蕉心，愈剥愈出。又如绳伎飞空，看似随手牵来，却又被风扬去，皆曲也。然此行文之曲耳。至于心思之曲，则如‘遥知杨柳是门处，似隔芙蓉无路通’，又曰‘只言花似雪，不悟有香来’。或始信而忽疑，或始疑而忽信，总以不肯直遂，所以为佳。”蒋斗南《诗品绝句》：“委曲诉衷怀”，“缜密乃缠绵”，写景言事委婉曲折，终为表达绵邈深情。以下两首李商隐无题诗真谓委曲深婉之绝唱。
相见时难别亦难，东风无力百花残。
春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。
蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。
凤尾香罗薄几重，碧文圆顶夜深缝。
扇裁月魄羞难掩，车走雷声语未通。
曾是寂寥金烬暗，断无消息石榴红。
斑骓只系垂杨岸，何处西南待好风？
前一首写与所爱女子别离的感伤和别后的深切思念。首联抒发与意中人别时依依难舍的深情。古人有云，“别易会难”，此诗更进一层说，唯聚会之困难，更觉长别之难分难舍，难以为怀！况正值此暮春时节东风无力，百卉凋残的景象，倍加凄苦哀伤。颔联以“春蚕吐丝”、“蜡炬成灰”比喻对意中人的忠贞不渝和刻骨相思，成为描写爱情的绝唱。颈联笔意转折，设想对方也因离愁顿改云鬓、叹逝年华；夜月吟诗，意绪悲凉。尾联又说，咫尺天涯，无形之障碍重重，会合又何其难，但在失望中又希藉青鸟传书，殷勤致意，以有情人精诚所至或有重会之期相慰。全诗用比兴象征手法，回环往复、委婉深至地表达了离别相思、坚贞挚爱的感情，读来凄楚动人。
后一首无题诗写一个年轻女子对邂逅而遇、未诉衷肠的意中人思念、期待的心情。诗人不按遇-别-思的顺序写，而先从女子夜深人静时缝制罗帐，以期待与意中人会合的情景写起；接着追叙她与意中人相遇即心心相印的情态，那爱情的冲动和羞涩难言的微妙心理，俱在此戏剧性的举动中；再写别后的寂寥相思，在残灯下度过了多少个不眠之夜，如今又到了石榴花红的季节，还是音信杳无，见不到意中人的影子，这“金烬暗”、“石榴红”，象征着“蜡炬成灰泪始干”的苦苦相思和流光易逝、青春虚度的万般惆怅感伤之情；最后又回到深情的期待，情人近在咫尺却无缘会合，只好寄希望于一阵好风，能将自己吹到意中人的怀抱。司空图以“翠绕羊肠”、“水理漩洑”、“似往已回，如幽匪藏”来形容“委曲”之风；此诗以深情相思始，以痴情期待终，中间有追忆过去，又有诉说当今，回环往复、窈深缭曲、如峰回路转，似波澜起伏，真所谓“无笔不曲刀，竭尽柔情缠绵、婉转曲达之能事。”刘熙载评杜牧、李商隐诗“杜樊川诗，雄姿英发。李樊南诗，深情绵邈”（《艺概》），也指出李诗委曲深婉的特点。
李诗阴柔之美，还有朦胧含蓄的特征。如另一首无题诗：
来是空言去绝踪，月斜楼上五更钟。
梦为远别啼难唤，书被催成墨未浓。
蜡照半笼金翡翠，麝熏微度绣芙蓉。
刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重。
这首诗的主题也是写一位男子对远隔天涯的所爱女子的思念，与“相见时难别亦难”的一首意境相似，但此首更觉隐约朦胧、迷离惝恍。“月斜楼上五更钟”，是相思入梦、梦醒以后的情景：朦胧斜月，空照楼阁，远处钟声，悠悠传来，寂静凄清、影绰迷离的氛围，寂寞悲凉、孤苦怅惘之情萦绕于抒情主人公胸间，包蕴着何其丰富的内容！“蜡照半笼金翡翠，麝熏微度绣芙蓉”，朦胧烛光映照下的室内景物，与刚才的梦境融成一片，更是一番如梦似幻的景象，衬托出爱情的离合如同梦幻的悲哀，使人感到回肠荡气。李商隐很擅长写朦胧月色，此外诸如：
如何雪月交光夜，更在瑶台十二层。
——《无题》
此夜西亭月正圆，疏帘相伴宿风烟。
——《西亭》
昨夜西池凉露满，桂花吹断月中香。
——《昨夜》
树绕池宽月影多，村砧坞笛隔风萝。
——《夜吟》
月光如轻纱薄雾，在它的笼罩下，一切景物都变得若明若暗、影绰迷离、依稀仿佛、如梦如幻，呈现出隐约美、迷蒙美、稀疏美、清幽美、静谧美……