1988年10月5日，邓小平在会见肯尼亚总统莫伊时说建立国际经济新秩序符合各国利益。
邓小平指出，多年来，第三世界提出要建立国际经济新秩序。这个建立国际经济新秩序的要求，不仅是发展中国家的要求，也应该是发达国家的需要。发达国家应把解决南北问题放在自己的日程上。因为发达国家也需要发展。从长远讲，发达国家的发展不能建立在发展中国家继续落后的基础上。如果发达国家与发展中国家的差距越来越大，发达国家就不可能获得市场。
邓小平还强调指出，当前世界上存在着两个根本问题：一个是东西问题，～个是南北问题。东西问题是和平问题，南北问题是发展问题。现在国际形势趋向缓和，这是总的趋势。我们可以判断和平可以赢得，战争可以避免。邓小平说，我在这里讲战争是指世界战争。和平是可以看得见的，我们是可以争取到一个较长时间的和平的。和平环境的赢得是全人类，特别是第三世界共同努力斗争的结果，它并不是超级大国发善心的结果。
1988年12月2日，邓小平在会见以樱内义雄为团长的1988年度日本国际贸易促进协会访华团时倡议建立国际政治新秩序，希望新秩序以和平共处五项原则为基础。
邓小平指出：中苏两国没有理由不改善关系。中苏关系的改善不会妨碍中国同其他国家友好关系的继续发展。中苏之间像50年代那种“同志式”、“同盟式”的关系已经过时了，现在需要用和平共处五项原则来确定新的中苏关系。目前，是建立国际政治新秩序的时期。国际政治领域由对抗转为对话，由紧张转向缓和，出现了许多新的情况，因此应该提出一个建立国际政治新秩序的理论。在新的国际形势下，超级大国的霸权主义和地区性霸权主义应该停止了，它们应该用和平共处五项原则来代替霸权政治。不管是国与国也好，还是这一部分与另一部分也好，都应该按和平共处五项原则来处理国际事务。
1988年12月21日，邓小平在会见印度总理拉吉尔·甘地时又指出，当前世界上主要有两个问题，一个是和平问题，一个是发展问题。和平是有希望的，发展问题还没有得到解决。人们都在讲南北问题很突出，我看这个问题就是发展问题。我们应当把发展问题提到全人类的高度来认识，要从这个高度去观察问题和解决问题。只有这样，才会明了发展问题既是发展中国家自己的责任，也是发达国家的责任。历史证明，越是富裕的国家越不慷慨。归根到底，我们要靠自己来摆脱贫困，靠自己发展起来。主要靠自己，同时不要闭关自守，可以多方面找朋友。我们欢迎发达国家同我们合作，也欢迎发展中国家相互之间的合作，这后一种合作是非常重要的。
世界总的局势在变，各国都在考虑相应的新政策，建立新的国际秩序。霸权主义、集团政治或条约组织是行不通了。经得起考验、能够维持和平的是和平共处五项原则。五项原则能为不同制度的国家服务、能够为发展程度不同的国家服务、能够为左邻右舍服务。所以，我们应当用和平共处五项原则作为指导国际关系的准则。