拿到最终结果，沈云卿隐去了铂元素，只说了水银。对此周晟并不意外：
“原来如此，这水银可比黄金还值钱。”
听到这里，反倒是作为现代人的沈云卿很是不解，他忙问：
“水银能比黄金值钱？”
这时沈严良说：
“水银其实并不白银贵重，但水银能炼黄金。”
“哦……明白了。”
沈云卿恍然大悟，黄金是溶于水银的。
水银提取黄金法至少有两千年历史，是熔炼法之外，最早化学冶炼的工艺。
通过将黄金矿石碾碎加入汞，可形成“金汞齐”现象。
既一种黄金和水银的合金，而且不需要任何的高温冶炼既可形成合金，利用的正是水银游离态的物理特性。
而后只需要稍微加热，将汞蒸发，最后可以得到极高纯度的黄金。
但汞是有毒的，会常温下会蒸发，大量汞的转移极不安全，周晟猜测，吕明武早年用汞炼黄金，兵败之后来不及转移，只能将汞炼入白银中。
“殿下，现在怎办？”
沈云卿问道，周晟思考片刻后说：
“继续按计划行事，待日后弄到银两，需得将这笔白银中的水银重新炼出来。”
“神都能炼水银？”
沈云卿高度怀疑，这时全衡说：
“户部制取炼金，除了用炼炉，也用水银炼散碎金石渣，而后上天炉去烧，天炉上有烟囱，烟囱通入水中可得水银。”
“可水银有毒呀，再怎么炼，对人害处甚大。”
“沈公子有所不知，水银炼金都用紫苏制成的面巾蒙住口鼻，如此可保平安无事。”
水银炼金是有毒的，除了传统的高温熔炼矿石提取黄金，当下还用水银炼取散碎金矿石中的微量黄金。
先将散碎的金矿石粉，投入水银中进行反应，水银将与黄金反应，形成合金固体，将固体取出后投入炼炉加热融化。
此种炼炉的顶端产生的高温蒸汽，最终进入烟道，烟道通入水中，水银蒸汽冷却后沉入水下，此时状态未定，水银被水隔离而不会蒸发。
冶炼全程需要佩戴紫苏叶堆叠的面巾裹住口鼻，紫苏叶本身并不具备过滤汞的特性，但紫苏叶中的微量元素，理论上能中和微量的汞蒸汽，形成固体合金，同时叶片和叶子的毛细管，能容空气分子通过，但不能容汞、银、金的分子通过，从而起到了一定的滤毒效果
这也是金矿不得私炼的原因之一。
相比单纯高温冶炼，汞金法能得到接近氰化物洗金的高纯度，而氰化物浮选炼金的毒性，实际要比汞更大，全程都需要佩戴防毒面具。
但汞的危害是不可降解和永久性的长期破坏，而氰化物是迅速致死，暴露于自然界会中和，会分解。
而且氰化物需要合成，获取较难，技术门槛高，当下不具备这个认知和技术手段，汞却是极为容易获取的天然炼金素，技术成本低得多。
搞清楚了成分，当晚熄灯之后，众人焦急等待在各自房中，随着下半夜一声闷响，沈家炼炉完了。
按计划，练完一炉银水后，沈严良将以冶炼难度大，损坏炼炉为由，拒绝林海东继续熔银。
于是不等天亮，沈严良便是去了林海东下榻客栈。闻讯沈严良不想干了，林海东果断卸下面，具露出阴狠本色：
“什么，你不想干了！”
沈严良也是吓一跳，这脸变得忒快了，简直是强盗啊。
“阁下的银块太沉，只能冷炼，这次幸好是熄炉后裂开了炉底，要是炼制当中，可是要炉毁人亡的呀。”
“不行，炉底坏了让人修好便是，一应损失皆有林某承担。”
“那也不行，万一炼制当中炉毁人亡，那是要死人的，不行，请恕沈某不能从命。”
沈严良态度坚决，林海东心念电，转企图利诱沈严良：
“沈财东，林某愿再提五分的利，两二钱的火耗如何？”
“那也不行，出了事，死了人，官府是要拿我沈家去抵罪。非但得吃官司，还得收回熔银授许，我沈某人不能为了银子，做这伤天害理之事，沈某恕难从命。今日言尽于此，告辞了。”
沈严良转身要走，林海东果断黑下脸色说：
“沈财东，你可要知道，倘若这笔银两被蔡生廉赚取，该是什么结果。”
“那也不能致人命于不顾，恕不奉陪。”
言毕，沈严良头也不回愤而离去，林海东恼羞成怒一拳砸在桌面上，咬牙切齿说：
“该死的东西，坏我等大计。”
待沈严良回到宅邸，周晟忙问：
“沈家主，情况如何？”
沈严良满头可汗，喘了口气说：
“推是推掉了，但就怕姓林的纠缠。”
“他若再来，不妨去县衙报官，如此断了他后路。”
周晟提议道，沈云卿也点头认同：
“此计可行。不过得防着他们与李义清勾结，联手施压。”
“李义清与刘岩镜关系非同一般，李义清能替我们赚取银两？”
沈严良半信半疑，周晟却说：
“倘若李义清已经得到授意，事后欲拿此事做文章栽害沈家主，其定会不遗余力促成此事。依我看，不妨把动静再弄的大些，将炼炉损毁的消息传开，干脆闹得满城皆知，人心惶惶，先将炼炉坊停了再说。”
此时的周晟在沈云卿眼里哪还是个皇子，俨然一副操弄舆论的老手，制造舆论恐慌的手段如此炉火纯青，难以置信他还不到二十岁。
众人商定了计策，下午便造出舆论放出消息，说是沈家遭了报，应炉底炸裂伤了人命，林海东闻讯消息，还差人前去打探消息，趁夜色潜入炼炉坊，得知昨日炼银的炼炉倒塌大半，林海东仍不死心，因为还有沈家四座炼炉。
于是第二日上门要求再炼，被沈严良以危险为由拒绝，如林海东不信，让他找“专业人员”去问。
但最终得到的答复与沈严良所言不会出入太大，除非有结构更合理、更高级的炼炉，才能冷炼固态银。
宁阳县的意外是林海东始料未及的，其败兴而归，火速返回秀州托人打听“技术问题”。
而与此同时，干旱日益严重，八月初旱情如火，江南夏种告急，粮价开始猛涨。