1983年秋，广西融安县大巷乡新安村余家寨退伍军人余德堂，在融水苗族自治县的元宝山采药时，发现两株植物的叶子无风自动，仿佛会跳舞一样，十分稀奇好看，便挖回家里栽植。经过精心培育，当年就开花结籽了。
其实，这种会跳舞的植物，是生长在我国南方的山坡野地里一种叫“跳舞草”、“舞草”的植物。此外，在印度、斯里兰卡等热带地区也有生长。
跳舞草跳舞草是蝶形花科、山绿豆属多年生落叶灌木。高约五六十厘米，茎干粗若拇指。秋天开花结果，冬天落叶。花似唇形，粉红色。结籽黑褐色，外壳坚硬，壳外有一层发亮的蜡质物包裹，蜡质物有芬芳香味。它的枝干上每个叶柄顶端有一片大叶子，大叶子后面对称长着两片小叶。这些叶子对阳光特别敏感，一旦受到阳光照射，后面的两片小叶就会迎着太阳一刻不停地绕着叶柄翩翩起舞，从太阳东升一直舞到夕阳西下，它才疲倦地顺着枝干倒垂下来，开始休息，直到第二天太阳出来，它又开始跳舞。
跳舞草的“舞蹈动作”与气温高低还有十分密切的关系。当太阳升起，气温达到10℃时，两片小叶在无风的情况下，会自动以叶柄为轴，围绕着大叶舞动，旋转一圈后快速弹回，然后再旋转再弹回，日夜不停。有时又作上下方向摆动，时快时慢，颇有节奏。而叶柄和大叶则纹丝不动。据观察，随着气温的升高，小叶的转动速度加快。当气温升到30℃时，小叶转动最为活跃。即使是阴天，它的小叶也会像蜻蜒或蝴蝶在花丛中翩翩起舞那样摆动旋转，妙趣横生。有人说它像鸡毛一样飘动。因此叫它“鸡毛草”。
有人看它有如鸳鸯相戏，又似丹凤求凰，所以称之“风流草”。民间说它跳得迷人魂魂，又叫“迷魂草”。也有人见它两片小叶永远无限忠诚地围绕大叶舞动，似忠臣保卫君主，便又称之为“二将保皇”。
跳舞草
跳舞草不但舞姿好看迷人，还可入药，对接骨、镇静、风湿等症均有较好的疗效，因此很多人开始人工栽培跳舞草。
跳舞草的生长与自然环境中的各项因素有密切关系，在温度、光照、水分、培养介质等因素中，由于各地气候相差悬殊，当在自然条件下播种时，要根据跳舞草的习性，在认真研究当地四季的气候状况后，确定播种时机。若室内使用空调或暖气来调节气温，种植将不受季节影响。