茫茫林海里，一株株参天大树像是要一比高低似的竞相生长。在这种类繁多的树种中，谁能争得世界上最高的树的桂冠呢？下面就让我们来为它们作一番评判吧。
望天树树木的高矮粗细，是由树种的遗传基因决定的，也受外界环境条件的影响和制约。在城镇中，往往一株高30米的杨树就显得格外突出。在莽莽的林海中，虽然树种繁多，但也很少有身高超过50米的树木。
在我国，东北原始森林中的红松，可以长到50米高，粗1.5米左右，有“木材之王”的美誉。浙江西天目山的林中，有一些金钱松高45米以上，最高的一株高达56米，被称为“冲天树”。台湾岛的原始森林中，台湾杉高耸于上层林冠之上，最高的有60米。1975年，我国的科学工作者在云南西双版纳的原始森林里，发现了一种极为高大的树。它的树冠超出了其他树的树冠足足有二三十米，远远望去，就像是一支仙鹤落在了鸡群里。测量表明，这种高大的阔叶树高达六七十米，最高的超过了80米，这高度在我国的几千种树木中位居榜首。因为这种树实在是太高大了，人们在仰望它的树冠的时候，就如同望天一般，所以，人们给它取名叫“望天树”。
望天树虽然高，但还不是世界上最高的树。世界上植物种类最丰富的地区是巴西亚马孙河流域和东南亚的热带雨林，那里虽然树种繁多，也有一些高达六七十米的巨树，但却不是世界最高树的故乡。
目前，在全球数万种树木中，已记录到的超过100米高的只有三种，它们是仅分布在北美洲太平洋沿岸的北美红杉和道格拉斯黄杉，生长在澳大利亚东南部的桉树。这三种树的产地都位于温带地区，而且都具有夏季干旱，冬季降水丰富的气候特点。
在近代，这三种世界最高的树都遭到了人类的大量砍伐，因此失去了许多几百年以至千年才长成的高大成员，人们只能凭借一些记录资料了解它们昔日的风采了。1872年12月，一位澳大利亚维多利亚州林业检查员在报告中记录了一株高132.6米的王桉。1902年，一位科学家在加拿大不列颠哥伦比亚的林恩谷中测量了一株道格拉斯黄杉，结果是高126.5米。1930年，在美国华盛顿州人们发现了一株高117.45米的道格拉斯黄杉。1880年，在澳大利亚的维多利亚州，人们曾发现过一株高114.3米的王桉。目前仍健在的一株北美红杉，高约112米，生长在美国加利福尼亚州西北部沿海的红杉树国家公园内。这株劫后余生的红杉巨树，受到了美国政府的特别保护，每年都有几十万游客前来瞻仰它的雄姿。
道格拉斯黄杉和红杉的高度超了100米，不愧是树中的巨人，但是它们还戴不上世界上最高的树的桂冠。澳大利亚的杏仁桉的高度可以达到150多米，这位世界植物巨人戴上最高的树的桂冠才当之无愧。杏仁桉非常能喝水，活像一台“吸水泵”，如果把它种在沼泽地里，它很快会把水抽干。令人难以思议的是，这位巨人的身材虽然高大，但是它的种子却小得出奇，二十几粒合起来，才不过一颗米粒大小。
杏仁桉树一般都高达100米，其中有一株，高达156米，树干直插云霄，有五十层楼那样高。在人类已测量过的树木中，它是最高的一株。鸟在树项上歌唱，在树下听起来，就象蚊子的嗡嗡声一样。
这种树基部周围长达30米，树干笔直，向上则明显变细，枝和叶密集生在树的顶端。叶子生得很奇怪，一般的叶是表面朝天，而它是侧面朝天，象挂在树枝上一样，与阳光的投射方向平行。这种古怪的长相是为了适应气候干燥、阳光强烈的环境，减少阳光直射，防止水分过分蒸发。