1.国可平治，中庸之道却做不到——唐玄宗的启示
在中国历史上，有很多有为之君，他们凭借自己的努力，励精图治，将国家治理得井井有条。但这些人虽然能做到平治国家，却做不到中庸之道。
关于这一点，《中庸》第八章中说：
子曰：“天下国家可均也，中庸不可能也。”
意思就是，孔子说：“天下国家可以做到平等均衡，但中庸之道完全做到却不可能。”
有没有人可以做到治国平天下，但却做不到中庸之道呢？当然有这样的人，在历史上，唐玄宗就是这样一个例子。
开元盛世是中国历史上几大盛世之一，当时的中国经济空前繁荣，国力空前强盛。对外贸易加剧，波斯、大食等各国的商人络绎不绝。不仅如此，还有很多外国留学生不远万里，来长安学习大唐先进的文化和制度。至此唐王朝进入鼎盛时期，这与当时皇帝李隆基的积极进取是分不开的。
女皇武则天去世之后，李隆基先后发动“唐隆政变”和“先天政变”。扫除了韦皇后和太平公主的势力，稳定了朝局，巩固了皇权。但此时的唐王朝，历经多次政治动荡，元气大伤，武朝留下的很多弊病，也都需要革除。面对如此混乱的局面，李隆基励精图治、奋发图强。他想做一个大有为之君，治国平天下，续写唐王朝的荣耀，而李隆基也确实做到了。
李隆基为了完成如此宏伟的目标，先后任命姚崇、宋璟、张说、张九龄为相，指示他们精兵简政，裁减多余官员和机构。同时，建立严格的考察制度，对违法官员严惩不贷。李隆基于每年的十月，就会派官员到各地明察暗访，听取民意，了解民间疾苦。经过李隆基的一番苦治，国家面貌大为改观。《旧唐书》中记载：“贞观之风，一朝复振。于时垂髫之倪，皆知礼让；戴白之老，不识兵戈。虏不敢乘月犯边，士不敢弯弓报怨。年逾三纪，可谓太平。”
然而，就是这样一个无比繁华的开元盛世，却因安史之乱一朝倾覆，这就要归罪于唐玄宗做不到中庸之道了。
盛世之时，唐玄宗自满于傲人成绩，对待政事渐渐懈怠，那股势不可挡的进取之心完全泯灭了。图治之日，唐玄宗为节省开支，曾驱逐了后宫的宫女。但守成之时，他贪恋女色，用蝴蝶替自己选择宠幸的妃子。这还远远不够，他竟然看中了儿媳杨玉环。为了得到她，唐玄宗竟不顾廉耻，不守宗法，将她召进宫中，还封为贵妃。至此之后，唐玄宗愈堕愈深，可谓纸醉金迷。为了贵妃的享受，李隆基不惜耗费财力，专门修建从岭南到长安的贡道，用来运送荔枝。
不仅如此，唐玄宗在图治之时任命的贤良之臣，也都被罢免不用，取而代之的是杨贵妃的“关系户”。贵妃的大姐、三姐和八姐分别被封为韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人。其兄长杨国忠被封为丞相，同时兼任多个重要职务，把持朝政，朝纲十分混乱。正如《长恨歌》写到：“春宵苦短日高起，从此君王不早朝。姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户。渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。”
与此同时，在军事上，唐玄宗过于信任安禄山，任命他为三镇节度使，也没有设置牵制力量，使得安禄山在北方边境一家独大。图治之时，唐玄宗过于重视边防和文治，大幅裁减内地士兵人数。安史之乱爆发后，导致内地无兵可调、无将可用。后来，经过长达八年的平叛，安史叛军终于被剿灭。但唐王朝也极盛转衰，元气大伤，唐玄宗也失去了皇位，被立为太上皇，最后在悔恨中孤独死去。
那么，从这段历史中，我们可以看出，即使是一个平治国家的皇帝，也要恪守中庸之道。皇帝喜欢一个人可以，但要适可而止，不能爱屋及乌，没有节制。信任一个人可以，但防人之心不可无，要做到分权制衡。治理国家时，也要均衡发展文治武功，不能过于重视一方，致使天平倾斜。有所成就之后，还要有危机意识，不能因此自鸣得意。
所以，任何时候，任何事情都要做到中庸，做不到就惨了。就像秦始皇，他也是平治国家的高手，但是消灭六国之后，建设国家之时，急于求成。过于压榨民力，筑长城，修直道，建阿房宫等，逼得人民走投无路，只能造反。再比如，隋文帝爱老婆可以，但是怕老婆就不行了。他耳根子软，听信独孤皇后的谗言，立了杨广为太子，成就一生中最大败笔。
以上这些事例无不证明，想要完全做到中庸之道是很难的。正如《中庸》中说：“天下国家可均也，中庸不可能也。”
2.爵禄可辞，中庸之道却做不到——刘伯温的启示
在这个世界上，爱慕名利的人很多，但名利兼收的人却极少。在这些极少的人中，能够轻视名利的更是凤毛麟角。在这些凤毛麟角的人物中，能完全做到中庸之道的，几千年恐怕也很难见到一个。正如《中庸》第八章中说：
爵禄可辞也，中庸不可能也。
意思是，官爵俸禄、功名富贵是可以辞掉的，而中庸之道完全做到却不可能。
对于刘伯温这个人，大家都很熟悉，他是智慧的代表，完全可以与诸葛亮比肩，甚至超过了诸葛亮。因为诸葛亮只帮刘备三分天下，而刘伯温却帮助朱元璋成就了一统的大明王朝。在民间，更是有“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温；前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温”的盛誉。
可以说，刘伯温不仅富有谋略，而且还有很好的品质，那就是不慕名利。有一次，朱元璋想把击败陈友谅的头功归于刘伯温，但是刘伯温推辞不受。不仅如此，别人的官越做越大，他却越做越小。大明王朝建立后，按照刘伯温的功劳，本应授予公爵，但刘伯温依旧推辞，后来实在推不过，才勉强接受了伯爵。再到后来，刘伯温就干脆辞官回乡，归隐山林。虽然刘伯温爵禄可辞，但是他却不能做到中庸之道，最后死于非命，没有善终。
那么，刘伯温究竟是怎么死的呢？那就要从他和朱元璋的一次对话说起了。《明史》中是这样记载的。
当年李善长为丞相时，权力通天，朱元璋就想罢免李善长，但苦于没有合适的人选。于是，朱元璋就去询问刘伯温的意见。刘伯温说李善长是一位德高望重的长者，完全可以率领群臣。朱元璋听到后就很不高兴，就接着问道，杨宪这个人怎么样？刘伯温回答说，才能够了，但是品德不行。朱元璋又问，那汪洋广如何？刘伯温说，汪洋广鼠目寸光，还不如杨宪呢！朱元璋再问，那你看胡惟庸行不？刘伯温说，胡惟庸就是一个小牛犊，如果让他犁地，不把犁辕弄坏才怪呢！
朱元璋看着自己提出的人选都被否定了，就说：“那就只有先生可以担任了。”谁料刘伯温说：“臣疾恶太甚，又不耐繁剧，为之且辜上恩。天下何患无才，惟明主悉心求之，目前诸人诚未见其可也。”意思是，臣过于嫉恶如仇，又不想处理具体的琐事，一旦担任恐怕辜负了皇上的圣恩。天下之大，何患无才，只要陛下用心就可以了，适才提到的几个人，真的没有合适的人选。
从这段对话中，我们可以看出，刘伯温确实不慕名利，但也确实不能完全做到中庸之道。首先，刘伯温对人过于求全责备，事事要求完美。刘伯温对这些重臣，一一否决，没有做到成人之美。
其次，刘伯温聪明外露，道破天机。纵使他看透了一切，也纵使这些人实在不行，那也没必要评头论足，将缺点和盘托出。因为一旦说破，传出去，就会遭到别人的怨恨。而事实也是如此，史料记载，刘伯温病重时，胡惟庸曾派人给他诊治，开了一些药，服后，腹中就有拳头大小的石头似的积物。1375年3月，朱元璋见刘伯温病情恶化，派人护送他回老家。回家只一个月，刘伯温就带着满腔怨恨离开了人间，终年65岁。一代高洁之士，就这样因为口无遮拦而殒命了。
再者，刘伯温过于清高。朱元璋未称帝时，遥奉韩林儿为皇帝，每到岁首就专门设坛拜谒，唯独刘伯温不拜，不拜就不拜，还说：“一个放牛娃，有什么可拜的？”《明史》中是这样记载的：“初，太祖以韩林儿称宋后，遥奉之。岁首，中书省设御座行礼，基独不拜，曰：“牧竖耳，奉之何为！”如此清高，对谁都看不起，确实有违中庸之道。
相比刘伯温，汉初的张良和萧何就能够恪守中庸之道，做到了善始善终。比如张良，汉朝建立后，张良也辞官归隐，拒绝俸禄。但是张良归隐就比刘伯温彻底多了，甚至连刘邦都不知道张良的行踪。再比如萧何，他虽然没有隐居，但也是恪守中庸之道。在他病重时，惠帝问他谁可为相。萧何说：“知臣莫如主。”惠帝说：“曹参何如？”萧何点头说：“帝得之矣，何死不恨矣！”
从以上事迹可以看出，刘伯温在中庸之道上仍有差距。刘伯温虽然爵禄可辞，但中庸之道却做不到。正如《中庸》中说：“爵禄可辞也，中庸不可能也。”
3.利刃可蹈，中庸之道却做不到——项羽的启示
在中国历史上，不乏勇武之人。这些勇武的人，冲锋陷阵，于万人军中取人首级都是小菜一碟，可谓人人敬畏的大英雄。但即使这样，做人做事却很难把握分寸感，很多时候都做不到中庸的标准。可见，中庸的履行、分寸感的把握，甚至比战场杀敌还要难得多。正如《中庸》第八章中所说：
白刃可蹈也，中庸不可能也。
意思是，剑树刀山是敢直接踩上去的，而中庸之道完全做到却不可能。
在历史上，这种情况屡见不鲜，西楚霸王项羽就是这样一个人。
项羽这个人让大家很是喜欢，比如李清照就歌颂过项羽，她在《夏日绝句》中写道：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”司马迁在写《史记》时，更是冒着很大的风险，破格提拔《项羽传》为《项羽本纪》。那么，项羽凭什么深受大众喜爱呢？还不是因为他是个悲剧英雄，博得人们一把同情的眼泪。项羽的悲剧是如何造成的呢？这与他做不到中庸之道有很大关系。
一提到项羽，就离不开另一个响当当的名字，那就是“楚霸王”。楚霸王这个称呼是项羽自封的，项羽不喜欢舞文弄墨，不喜欢治理国家，唯独喜欢炫耀自己的武力。战场之上，他无所畏惧，舍身忘死，上刀山下火海，可以说眼皮都不眨一下。那么，项羽的武力究竟有多厉害呢？
秦二世元年七月，陈胜、吴广起义的消息不胫而走，项羽知道后，只身一人闯入县衙，杀死了近百人，还武力夺取了军队。《项羽本纪》的记载是：“籍所击杀数十百人。一府中皆慴伏，莫敢起。”意思是，项羽杀了数十人，整个官府都屈服于项羽的武力，竟没有人敢起身。可见，项羽是多么勇猛！
后来，项羽于巨鹿与秦军对抗，当时的项羽只率领五六万人，秦军却有四五十万之众。虽然双方实力悬殊，但项羽破釜沉舟，以一当十，一举消灭了秦军主力，这就是著名的巨鹿之战。巨鹿之战后，项羽剑指咸阳，没用一兵一卒就吓得刘邦乖乖就范，不得不到鸿门宴上亲自赔礼道歉。项羽本该听从亚父范增的建议杀掉刘邦，却由于心慈手软错放了他一马。
再后来，刘邦和项羽彻底撕破了脸皮，刘邦趁着项羽平定齐国，内部空虚之时，率领56万大军占领了项羽首都彭城。项羽得到消息后，亲率3万精兵，连夜奔袭，没过几天就一举击溃汉军，刘邦只得落荒而逃。在逃跑途中，刘邦十分狼狈，他为了马车能够跑得快些，不惜将自己的一双儿女扔下马车。后来，项羽与刘邦在荥阳相持不下，项羽趁着和刘邦对话之机，隔着鸿沟竟一箭命中刘邦胸口，刘邦差点因此毙命。
随着战争的进行，项羽最终被围垓下。这是项羽最后一次炫耀武力的机会了。当时，项羽率领二十八骑冲出汉军重围，斩将刈旗，犹入无人之境。杀至乌江边后，项羽觉得无颜见江东父老，就拔剑自刎了。至此，项羽战神的神话终于完结。
一代枭雄项羽的失败是注定的，因为他没有恪守中庸之道。《史记·淮阴侯列传》中就记载了韩信对项羽的评价，韩信说：“名虽为霸王，实失天下心。故曰其强易弱。今大王诚能反其道，任天下武勇，何所不诛。”意思是，项羽虽然看起来强大，其实不堪一击。如果刘邦能跟他反着干，善用天下勇武之人，一定能够打败项羽。那么，韩信为什么这样说呢？
其一，项羽没有全局意识。他放弃富足、险要的秦地，定都无险可守的彭城，失去了地利。他忽略后方的建设，导致楚军没有稳定的供给。所以，为了口粮，楚军常常走到哪里，就抢到哪里，导致民怨沸腾。后来，项羽称霸，竟然杀死了起义军共立的名义上的皇帝——楚义帝，种种做法，让他失了民心。
其二，项羽过于残暴。他先坑杀了秦军20万，到达咸阳后，又杀了投降的秦王子婴，还大肆劫掠，焚毁了咸阳的宫殿，导致大火3个月都没有熄灭。中华民族无数的文化遗产，包括工艺品和典藏图书在内，沦为灰烬。焚书的罪魁祸首可能不是秦始皇，而是项羽。而且，一旦有人说他的坏话，他就烹之。与刘邦鸿沟对峙时，也是扬言要烹了刘邦的父亲，头脑不够灵活。
其三，项羽刚愎自用，不能知人善任。比如范增就曾劝说项羽早杀刘邦，以除后患，但项羽没有听从。后来他竟然相信流言，中了陈平的离间计，放逐了范曾，导致范增死于半途。韩信也曾追随过项羽，也给项羽提过意见，但项羽却不重用韩信这个军事天才，韩信这才投到刘邦的帐下。
其四，项羽过于爱面子。当他到达咸阳时，有人劝他在关中称王，他却总想着回老家炫耀富贵，说：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！”后来，垓下突围时，不但不检讨自己，还将自己的失败归结于天命。突围之后，不堪失败的屈辱，不肯乘船过江，竟拔剑自刎。别人没有杀死他，他自己却杀死了自己。
由此可见，勇猛是好事，但勇猛不代表莽撞，还得使用计谋。勇猛是好事，但勇猛不代表残暴，还得施以仁义。勇猛是好事，但勇猛不代表刚愎自用，还得听取别人的建议。勇猛是好事，可以取得一时、一地的胜利，但想取得长久性的全局胜利，还得全面发展，恪守中庸之道。
所以，中庸之道并不是那么容易做到的。如果内在的修为不够，哪怕这个人利刃可蹈也无济于事，顶多称霸一时，却不能笑到最后。