曾有学者指出，要了解墨子的思想，切入点只有一个，那就是“兼爱”学说。此话不假，一个“兼爱”，便把墨子学说中的其他成分都给串起来了，几乎其他所有的观点都在围绕着“兼爱”而阐发。这样的思想体系，对于我们品味墨子是有帮助的。
正如墨子的“鬼神论”一样，墨子的政治思想也是围绕着“兼爱”而展开的。墨子在政治上的主张，其实也是为了在社会中实现“兼爱”的理想。我们知道，如果只是从实用的角度去说服人们“兼爱”，还是会有很多人不接受，因为他们没有那么长远的眼光。由于这个原因，墨子才祭出了他的“倚天剑”——鬼神，希望通过人们对鬼神惩罚的恐惧来促使人们去“兼爱”。然而，还是会有一些人天不怕、地不怕，他们根本就是吓大了的，哪里会敬畏什么鬼神？因而，在这些人那里，鬼神是不起作用的。这时又要怎样才能实现“兼爱”的理想？墨子的办法就是他所谓的“上同而下不比”。在解说这个句子之前，我们先来看看我们身边的一些人和事。
在现实生活中，大家肯定见到过这样的人：他们做人做事不跟高尚的人比，却与品格低下的人比。举个例子来说，当看见坏人为非作歹时，大多数人的表现是无动于衷，而见义勇为的人永远是少数。为什么会出现这样的现象？其实，这就是由于人们只知道跟品格低下的人比，却不跟高尚的人比。在那些无动于衷者看来：“既然大多数人都在那里“明哲保身”，我为何要当“出头之鸟”？还是看点热闹算了！”于是，一幕幕的人间悲剧总是被我们看见：歹徒得势更加猖狂、地上流淌着受害者与英雄的鲜血……这样的场景见多了，又怎能不让现在的人们变得越来越冷血和冷漠？
对于上面的现象，我们自然是不能再让它重演了。在这个人世间，多的不应该是杀戮和冷酷，而应该多一些关爱和温暖。不然的话，这样下去，那些受害者的厄运迟早会降临在我们身上的。话虽如此说，可究竟应该怎样办？怎让才能使人们不再敌视、仇杀，而是关爱同类？
正是这个问题使墨子才极力倡导“兼爱”学说。怎样把这个美好的理想付诸现实？在墨子看来，除了要请出鬼神之外，还需要一样比较现实的武器，那就是“上同而下不比”或者说“尚同”。什么意思？墨子的意思其实比较简单：既然大家都只知道比照低下的人言行，那么就应该扭转这个不好的局面，让人们都向高尚的人学习，学习他们那种“兼爱”精神。要扭转这种局面，就要把人们的思想统一起来，统一成那些德行高尚之人的思想。在墨子那里，这些德行高尚之人的思想是用一个字来表达的，这个字就是“义”。“义”这个字包含了很多的内容，在不同的社会领域有着不同的“义”：在经济领域，“义”指的是富裕百姓和保护私有财产；在政治领域，“义”指的是反对战争和重用贤才等；在道德伦理领域，“义”主要就是指“兼爱”。如此说来，德行高尚之人的“义”内容很丰富，要把人们的思想统一到德行高尚之人一样，那么就需要在以上各个方面去统一。
可是，具体又要怎样才能统一？在墨子看来，这个问题的解决办法只有一个，那就是颁布刑法和政令（是一种广义上的法令，不仅指法律）。为什么这样说？原因很明显：既然德行高尚之人的思想体现在了社会的诸个领域，如果要让人们学习这些思想，那就需要在整个社会确定这些思想的合法与权威，而要达到这个目的其办法只能是政治手段。
在有了这样的思考之后，墨子进一步具体化了颁布刑法和政令的方法。首先，刑法政令的制定者是“家君”；接着，“家君”先颁布这些法令到自己家里，由于这些法令肯定有所不同，那么就需要将这些法令汇集到国君那里，由国君来统一成一部法令；再次，由于当时诸侯并列，国君也有很多，因此每个国君统一定成的法令肯定又是不同的，因而就需要将这些法令汇集到天子那里，由天子来统一成一部法令。走到这一步，“尚同”的过程就基本结束了。还剩下最后一步，那就是由天子将法令“上同”于天——凡是符合上文说到的那些“义”的法令，就确定下来并颁布于天下；而不符合的，就予以删除不用。
按照这样的安排，很自然地天下所有人的思想就都跟德行高尚之人的“义”一样了。这其实是一个层层往高尚思想靠拢的过程，通过这个过程，人们那些不符合“义”的言行就得到了越来越严格的限制。墨子正是想利用这个办法，来让“兼爱”成为人人遵守的法令，甚至成为人们会主动遵循的道德规范。
§§《老子》
在中国人的心目中，老子跟孔子一样，都是鼎鼎大名的圣人。他们俩一个是道家鼻祖，一个被尊为儒家的先师。在中国思想史上，就如同两个擎天之柱，撑起了中国人几千年的文化和思维。其实，老子不仅为中国人称道，在外国人那里，他也是被褒扬的对象。据说，英国大哲学家罗素来中国讲学时，有人给他念了一段《老子》，他听了大为惊讶——中国古代竟有如此的高人高论？
对于中国先秦时期的几位思想家，我们现在基本上都可以知晓一些他们的生平事迹。然而，对于老子今人真是知之甚少。就连仅有的那么一点了解，据一些学者的研究看来，也是不那么靠得住的。看来，老子真像孔子说得那样是个“神龙见首不见尾”的神人。怪不得后来的道教会把他尊称为“太上老君”！
虽然如此，我们还是知道一点关于这位圣人的知识好。据司马迁在《史记》一书中给老子写的一个简单的传记，老子姓李名耳，字聃，是当时的楚国苦县（今河南省鹿邑县）厉乡曲仁里人。至于“老子”这个名字，那就跟孔子、孟子一样，都是对这些思想家的尊称，因为在古代“子”是用来称呼那些德行高超之人的。据说这位思想家曾经做过周朝的“守藏室史”，也就是现在的国家图书馆的馆长。这样的记录或许是有所依据的：如果老子没有当过管书的官，他怎么能拥有那么丰富的历史知识，甚至自然科学知识？
如果说老子本身就是一个谜的话，那么《老子》这本书就更让人难以捉摸了。为什么这样说？这不仅是由于《老子》的难读，而且是由于《老子》这本书究竟是谁的作品至今还无定论。一般以为，《老子》就是老子的作品。这种说法主要的依据就是司马迁的《史记》：据说老子后来不当官了，就西去函古关；在出关的时候，守关的人让他留给世人一点文字，于是老子就写了五千字的经文（《老子》共81章，分上下两篇，共5000多字），这便是著名的《老子》。写完经书之后，老子就骑着青牛飘然而去了。
如此写下的经书，自然是神秘和高超的。这就难怪千百年来，真正能够读懂《老子》，品味到其中蕴涵的哲学真谛的是人少之又少。历代想要进入“老学”堂奥的人不计其数，他们或用训诂学，或用文法学，目的只有一个：推开老子那扇玄之又玄的众妙之门。我们今日品味《老子》，或许不需要运用这么学究的办法，而是从贴近现实的角度去阅读。那么，我们的阅读可能更加有味道，也更加真切。现在，就让我们从下面的一些角度试着去推那扇奇妙的法门！