【引言】
《孙子兵法》里有这样一段著名的话：“知彼知己，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。”这可谓是古往今来战争经验的精萃总结。
“知彼”的情形是十分复杂的，包括对对方的将帅、士气、作战能力、所处形势等所有方面的综合了解。如果说“知彼”难的话，“知己”就更难，所谓“当局者迷”，人们往往很难对自己做出客观的了解和评价。如果真正能做到对敌我双方有深入正确的了解和评价，那就无往而不胜。
但在“知彼”的诸多方面中，了解彼方主帅的性格、谋略、为人、心态、志向等因素恐怕是十分重要的，也是首要的。如果吃透了对方将帅，那就掌握了主动权。哪怕己方不如对方，只要能把握住对方，也不致于大败，这就是所谓的“惹不起，躲得起。”
【事典】
楚成王立嗣的事很有意思，他无知人之明，又不听臣下的意见，所以有缢死之难，而商臣的老师却十分了解他的学生，促成了弑父之乱。
鲁文公元年（公元前626年），起初，楚王打算立商臣做太子，特地征求令尹子上的意见。子上说：“君王您的年纪还不大，而且又有许多内宠。如果立了商臣做太子，以后再加以废黜，就会产生祸乱。楚国立太子，常常选择年纪小的。而且商臣这个人，眼睛像故蜂，声音像豺狼，是一个残酷无情的人，不能立他做太子。”楚王没有听从子上的意见，仍旧立了商臣做太子。不久以后，又想立公子职做太子而废黜商臣。商臣听到了这个消息，但还没有弄清楚，于是请教他的老师潘崇说：“怎样才能弄清楚这个消息的真假呢？”潘崇说：“你设宴招待姑姑而故意装作不尊敬她。”商臣听从了潘崇的建议，并故意侮辱她，他的姑姑发怒说：“啊！你这个贱东西！无怪君王要杀掉你而立职做太子了。”商臣告诉潘崇说：“君王要废黜我是确实的了。”潘崇说：“你能事奉公子职吗？”商臣回答说：“不能。”潘崇又问道：“你能逃亡出国吗？”商臣回答说：“不能。”潘崇接着问他：“你能够办大事吗？”商臣回答说：“能。”
冬十月，商臣率领宫中的警卫等围攻成王。成王请求吃了熊掌以后去死，商臣没有答应成王的请求。十八日楚成王上吊而死，谥号为“灵”。但成王死不闭目；谥为“成”，才闭上了眼睛。
楚穆王即位后，把他做太子时的房屋财产赐给潘崇，让他做太师，并且封他为掌管宫中警卫军的长官。
潘崇对商臣真是了如指掌，在他的直接策划下，使商臣登上了楚王的宝座。
但也有一些是只能预见而无法改变的：公子州吁是卫庄公宠姬的儿子，因母而受宠，专好武事，庄公并不加以禁止。
卫夫人庄姜很讨厌他。卫大夫石碏向庄公劝谏说：“下臣听说爱子之方莫过于用道义教导他，让他不接触邪恶，骄矜、奢靡、放纵、肆虐是产生邪恶的根源。所以会有四种恶德，都是由于宠爱太过。如欲立州吁为太子，就决定下来；如不想这样，留之必贻后患。受宠而不骄横，骄横而能安于地位下降，怨恨而能克制的人很少的。再者，地位低贱的人会妨害尊贵的人，年少凌驾年长，疏
远离间亲近，新人离间旧人，弱小凌侮强大，放荡破坏道德，这就是所谓六逆；国君仁义，大臣恪尽职守，父辈慈爱，子孙尽孝，兄长仁爱，兄弟恭敬，就是所谓六顺。背离顺行而取法逆行，是很快招致祸患的原因。国君的职责就是祛除祸患，现在却加速它的来到，这恐怕不可以吧？”卫庄公不听。石碏的儿子厚与州吁交往，石碏禁止，但没有用。不久，卫桓公即位，石碏就退休了。
第二年，州吁果然弑桓公自立，卫国大乱不止。
俗话说：“知子莫如其父”，而上面的两位父亲均不能知其子，以至有杀身之祸，可见知人之难。知人难，知自己就更难，即使是心诚意真之人也不能处处时时有自知之明，有时还需借助别人的言论，才能有所醒悟。
春秋楚平王时期，费无忌害伍奢父子就是一个极好的例证：
费无忌对楚平王说：“伍奢有两个儿子，都有本事，不杀掉将成为楚国的祸害。可以用他们的父亲作人质，把他们召来，不这样，将成为楚国的后患！”楚平王派人告诉伍奢说：“你若能把你两个儿子叫来，你就能活命，否则就处死你。”伍奢说：“我大儿子伍尚为人仁慈，我叫他，一定会来；二儿子伍员为人桀骜不驯，忍辱负重，能干大事，他知道来了会同时被擒，一定不会来。”楚平王不听，派人去召伍奢的两个儿子，说：“你们来了，我就饶你们父亲不死；不来，现在就杀死你们的父亲。”伍尚要去，伍员说：“楚王召我们兄弟去，并不是想保我们父亲的性命，而是恐怕我们有人逃脱，给他留下后患，所以拿父亲作人质，欺骗我们。我们两人一到，就会把我们三人一同处死，这对父亲的死又有什么好处呢？如果去了，我们的大仇就不能报了，不能逃奔别国，借别国兵力来洗雪父亲的耻辱，一道被消灭，没有任何意义。”伍尚说：“我知道去了也不能保全父亲的性命，可是只恨父亲召我。如果为了求活命而不去，以后又不能雪耻，终会叫天下人讥笑。”他对伍员说：“你逃走吧，你能报杀父之仇，我将去投身就死。”伍尚已被捕，使者要捕捉伍员，伍员张弓搭箭对着使者，使者不敢上前，伍员于是就逃跑了。
伍员听说太子建在宋国，便到宋国去追随他。伍奢听说伍子胥（伍员）逃跑了，说：“楚国的君臣将要被战争所困扰了！”伍尚到了楚都，楚平王把伍尚和伍奢一并杀掉了。
伍子胥历尽千难万险，最终逃到吴国，后来带领吴兵攻破了楚都，把楚成王的尸首从墓中掘了出来，鞭尸三百，报了杀父杀兄之仇。
在牵涉到这一事件的几个人中，几乎个个都有知人之明，只是由于性格不同，各自的结局就大不相同了。
在封建宫廷内部，既有知人之明又能处事得当的人是很多的。兹举宋真宗时期的王旦为例，也许能看到些什么。
宋真宗想拜王钦若为相，王旦制止说：“王钦若受陛下赏识提拔，地位与待遇已相当优厚，我还是希望他能留在枢密使的位置上，这样，枢密府与相府之间也可以保持平衡。我朝从太祖开国以来，还没有任用南方人当宰相的先例，虽然古人说唯才是举，但也必须是真正的贤才才可以破例提拔。我身为宰相，不敢压抑贤才，但不同意王钦若当宰相，这是公众的意见。”由于王旦反对，真宗便暂时放弃了自己的想法。直到王旦去世后，王钦若才被放手使用，因此，王钦若逢人便说：“是王旦使我当宰相的时间延迟了十年！”
当初，王钦若与陈尧叟、马知节同在枢密院任职，因为汇报工作，当着皇帝的面发生了争吵。真宗把王旦叫来处理纠纷时，王钦若还在大骂不已，马知节哭着说：“我愿与王钦若一起到御史府对质，请求公正评判。”王旦怒叱王钦若退下，才平息了这场纷争。事情发生后，真宗非常愤怒，要立即下令将王钦若三人投入监狱，王旦严肃地说：“王钦若等人多年来一直凭借着陛下的特殊宠爱，所以才敢如此肆无忌惮。陛下要责罚他们，也应当选择公开正式的场合。今天，您暂且回宫休息，明天我再来领取圣旨。
”第二天，真宗召见王旦，问他是否安排了处罚王钦若的事情。王旦回答：“王钦若等人理当处罚，但不知陛下要冠以什么样的罪名？”真宗说：“判他们忿争无礼的罪名。”王旦说：“陛下治理着天下，却用忿争无礼的罪名将大臣入狱，如果这件事传到国外，恐怕会因处罚失当而损害您的威信。”真宗问：“你说该怎么办呢？”王旦说：“应该通过中书省传达您的旨意，把王钦若等叫来宣布陛下对他们宽大为怀的态度，同时对他们施以警告。等过一段时间，再将他们罢免也为时不晚。”真宗同意了王旦的处理办法，并说：“如果不是您说了话，我真是难以容忍他们这样放肆。”一个多月后，王钦若等人都受到了免职的处分。
王旦曾经与杨亿在一起品评当朝人物，杨亿问：“丁谓这个人日后的前途和表现会是什么样子？”王旦评论说：“丁谓是个有才华的人，但在品德修养上还有所欠缺，日后担任了高级职务，假使有品德高尚的人帮助他，可能会有一个好的晚节；如果是他单独掌权，一定会给晚节带来不幸。”后来，丁谓的发展果然证实了王旦的预见。
王旦作为皇帝使者负责修理衮州景灵宫，太监周怀政与他一起同行。有一次，周怀政趁便请求与王旦相见，王旦却一定等随从的人都来到后，才穿着官服在大庭广众之下与他见面，说完了正事就立即告别。后来，周怀政因为策划政变而被杀，众人才知道王旦识人之准与深谋远虑。另一名太监刘承规因为忠厚老实受到真宗的喜爱，在他将要病死的时候，请求皇帝能封他做节度使。皇帝对王
旦说：“如果不答应他，刘承规会死不瞑目的。”王旦却执意不批准，并说：“如果今后有人临死前请求封为枢密使，难道也要答应他吗？”刘承规的遗愿终于没有实现，而且自此以后，北宋的太监们没有一个人做官超过留后这一级别的。
今天看来，王旦并没有什么惊人之举，也算不上千古留名，但他在处理日常事务中能够时时处处以知人为先，又能有理、有利、有节地具体安排每件事的处理方案，把事情做得既符合公忠体国之道又稳妥条理，从中可以看出王旦的水平。对我们来讲，也极富有借鉴意义。
【评议】
中国历代的统治者都极其注意收罗人才，能否收罗住人才，在其有无德行，但能否认识人才，却在于其智识了。所以，得人在其德，知人在其智。仅能得人而不能识人，则所得皆庸才；只能识人而不能得人，则人才皆为他人所用。所以，得人与知人是不可分割的整体。但在用人上面，却以知人为首。
无其才而使当其任，必遭摧折；有其才而不使当其任，则必不能久居。无其德而使居其位，则必败亡，有其德而不使居其位，则必远遁。若在征战之事、权力之争中，一旦知人有误，必有大祸，这样的例子，也就不必再举了。
百智之首，知人为上。若能知人善任，事业自成功了一半，再兼有雄才大略，就不虞其他了。