【引言】
用《周易》算卦大概是预测未来的一种最为普遍的方式。君不见，马路旁边，村头巷中，到处都可见到卦摊的影子，而在书店里，也摆满了“《周易》预测学”之类的书。用《周易》预测，不仅在古代盛行，在现代也很有市场。
何以《周易》可以用来预测，这主要是因为《周易》古经本来是一部用来占卜的书，虽经数千年的演变，加上了繁复的变化，增添了哲学的成份，但其占卜书的根底始终未变。尤其是六十四卦纷纭复杂的变化和《彖辞》、《爻辞》的扑朔迷离，更给人们留下了无穷的想象空间。
据说，用《周易》占卜获得了现代“科学”的解释：六十四卦是古人生活模式的总结，当你占卜时，你的信息已经与这种生活模式相通了，所以能够“古今相通”，以古推今。
我们来看看古人易占的例子。
【事典】
据说，人的生死也没有什么定数，是可以根据人的意志来改变的，这显然是按照人间的模式想象出来的。据《晋书》记载，有一位名叫郗超的人，二十多岁时得了重病，奄奄一息，已经没有什么指望了，请术士杜不衍用《周易》为他算命。杜不衍说：“从卦上看，你可以不死，但是需要到离这个地方三十里的上宫家里买一只雄雉，挂在东房檐下；9天之后，就一定会有一只雌雉飞来与这只雄雉交配。如果它们双双飞去，则不出二十天你将痊愈，并且可以活到八十岁；如果雄雉不肯飞去，则一周之内你的病就会痊愈了，但是只能活到四十岁。”
当时郗超危在旦夕，没有指望能活多少岁，就十分满足地说：“能活到四十岁已经太多了，只求一周之内病愈。”后来他按这个方法做了，果然飞来一只雌雉，与雄雉交配后，雄雉却不动。郗超十分赞叹地说：“杜先生真是奇才啊！”他的病果然在一周内就好了，但到四十岁即病发而死。
据《晋书》记载，隗诏是一位能够预知后事的人。他精通《周易》，但平时没有向人显示，临终之前将一封信交给妻子，十分郑重地对她说道：“我死之后，必定会出现饥荒的年景，你一定不要卖掉这所房子。五年之后的春天，有一位姓龚的人会来到这里，他欠我金子，你将这封信交给他，他就会给你金子的。”
他死后不久，果然饥荒连年，其家十分贫困，但是他的妻子始终不肯出卖宅院。到了第5年的春天，真的有一位姓龚的人路过他家，他的妻子就把那封信交给了那个人，并向他索要金子。龚氏沉思良久，问道：“你丈夫有何才能？”回答说：“他精于《周易》，但未曾为人占卜。”龚生说：“我明白了！’
于是，他取出筮草占了一卦，抚掌而叹道：“你丈夫真是占卜的高手啊！”他对隗生的妻子说：“其实不是我欠你丈夫金子，而是你丈夫自己有金子，他知道自己死后家境贫寒，怕你乱花，所以将金子藏了起来，等到天下太平的时候再来接济你们。他又知道我也善于用《周易》占卜，并且五年之后将路过你的家门，所以才设此信件，让我为你们算出金子藏匿的地方。现在经算出来了，他有五百斤金子，装在青瓷罐中，埋在堂屋东壁一丈远的地方，其深九尺。你可以去挖掘了。”隗生的妻子遵嘱挖掘，一切都如龚生所言。
《唐开元占经》用易占的方法占卜并记载了一些怪异的天象，如双日并出、日坠、日夜出、月变黑、日戴光、日无光、日昼昏、月行失道、月光明、月生齿等。对与这些怪异的自然现象，唐人有自己的解释。如“日戴光，天下大凶，期不出三年。”意思是说，如果出现了“日冕”现象，就会天下大凶，但其期不出三年。又有：“月行失道，主不明，大臣执事。”意思是说，如果月亮不按原来的轨道行走，其对应的人间的政治就是皇帝昏暗，没有权力，大臣专权。
一般说来，传统的术士们推往知来、预知吉凶祸福的方法不外乎有三种形式，像东方朔那样，以占筮、占星、占候等手段为中介，间接地探知神明的意志；其二是直接与神明对话，即只有他一个人与神灵见面，把神灵告知他的信息转告给人世；第三种则是用各种方面推算定数，包括算命、看象等等。但一般说来，大多数预测往往是只能知既定的事情，即所谓的“占所以知吉凶，不能变吉凶”，但有的观点也主张是可以趋吉避凶的，如祈禳等。
然而，有人就是不相信这一套，似乎并没有给国家和自己带来什么灾难，还因此而名垂青史，唐太宗时期的魏征就是这样的一个人。按照常理，上天的示警当然是要影响人间政事的，据洪迈《容斋随笔》记载说，唐太宗贞观五年（公元631年），群臣以四夷伏首、天下太平为理由，上表请太宗举行封禅礼。太宗下诏书不同意。第二年，有些人为了歌功颂德，讨好皇帝，就又请求太宗封禅。唐太宗对大家说：“你们都认为封禅是皇帝的盛事，我可不这样看。如果天下的老百姓安居乐业，生活富裕，即使不封禅又有什么损害呢？秦始皇封禅泰岳，汉文帝却不去。后来的人难道会说文帝没有秦始皇圣贤吗？况且敬天祭地的事，有必要去登泰山峰巅，封它几尺山土这样才算对天地诚敬吗？”
听了太宗这番圣言，不要说是当时的大臣和一般人，就是在今天看来，能不让人从心底折服吗！但不久他就改变主意赞成了。下边又有人上书请求这事，他就同意。魏征却认为这样不行，上书论封禅六害，与众人产生了争论，说这是崇尚虚名。这时，正遇上河南、河北发了大水，这件事就被搁下了。贞观十年（公元636年），太宗又让房玄龄制定封禅礼仪，将在十六年二月到泰山封禅，只是又碰上彗星冲犯紫微星才算罢了。
【评议】
即使是在科学发达的今天，《易经》作为一种预测经典似乎仍然受到世人的青睐。只是他们不知道，在古人那里，高明的《易经》预测家与其说是用《易经》来预测未知的世事，不如说是借《易经》来分析当世的政事和人事。如果明白了这一点，那些希望通过单纯地学习《易经》来变得无所不知的人也许会真正地聪明起来。