【引言】
如果遇到了冤屈，我们总是希望自己能够碰上一位青天大老爷，替自己申冤鸣屈，这是我们一般的民族心理。但“文革”时期却有一种奇怪的论调，认为封建社会的清官比贪官还要坏，为什么呢？据说是因为清官具有欺骗性，使人民不容易认识到封建社会的反动本质，起到了阻碍人民觉醒，延缓革命进程的作用。今天看来，这样的论调实在是荒谬至极。如果按照这一论调的逻辑延伸下去，就可以得出好人即坏人，坏人即好人的结论了。
在传统社会，应该说是昏官、贪官居多，但也不是漆黑一团，总有一些正直刚硬的官吏为这个社会提供一丝亮光和希望，即使是在极为黑暗的时代，这样的人也不是不存在。
【事典】
唐代武则天执政初年，为维护自己的统治，打击李姓势力，任用酷吏，滥兴大狱，杀人无数，可谓是一个黑暗的时代。就在这时，狄仁杰、徐有功等人坚持正义、无畏无惧的行为树立了青天的楷模，也使我们看到了人性光辉的一面。
狄仁杰，字怀英，太原人，唐高宗时，曾任侍御史，武则天时，官至侍郎。他为官清廉，以不畏权势、敢犯颜直谏、精于断案著称，在中国历史上有“狄青天”之称。
仪凤年间，狄仁杰任大理丞，每年断案无数，涉及人数一万七千多，从来没有一个人有怨言。有一次，武卫大将军权善才因为误砍了昭陵的柏树而犯了罪，被拘押在大理寺监狱。狄仁杰依法断案，判定此罪应予以罢免官职的处罚。狄仁杰上奏高宗皇帝，高宗却命令立即将其斩首示众，狄仁杰并不畏惧皇帝的权势，犯颜直谏，奏道：“权善才之罪，依国法不应处死。”高宗十分恼怒，说道：“权善才砍昭陵的柏树，是使我陷于不孝的境地，一定要杀掉他。”在朝廷上，左右两班文武大臣都注视着狄仁杰，等待着他按皇上的意旨，下达处死权善才的命令。谁知狄仁杰并不屈服，对高宗说道：“我听说违背皇上的意旨就是逆龙鳞，自古以来人们都认为是不祥的事，我认为不是那样。若在夏桀、商纣时期，这样做是有杀身之祸的；若处在唐尧、虞舜的时代，这样做就是忠臣。
我今天很幸运地遇到像唐尧、虞舜一样英明的皇上，就用不着担心像比干那样，进逆耳忠言而被处死。过去，汉文帝时，有人盗取汉高祖庙中的玉环，张释之在朝廷上直言进谏，使得盗环人仅仅受到斩首示众的处罚，而没有株连全家。明主是可以用道理说服的，忠臣是不能用威势压服的。今天陛下若不采纳我的谏言，我死后实在无颜见张释之于地下。陛下制定的法令，已公布于众，是流放，还是处死，各有不同的规定，岂有未犯死罪而被处死的道理？若不依法办案，就会失信于民，则民无行事的准则。陛下若想改变法令制度，就请从今天开始。当年张释之曾经问汉文帝：‘若偷盗高祖庙中的玉环就杀掉全家人，要是盗掘了高祖的长陵，陛下又该如何处治呢？’今天，陛下若因为昭陵的一株柏树就杀掉一名将军，千载之后，人们会说陛下是一位什么样的君主呢？这是我不敢奉旨杀掉权善才，陷陛下于不义，给陛下造成桀纣之君的坏名声的原因。”
唐代的武则天实际上是一位很有作为的皇帝，她在经过了艰苦复杂的努力后夺取了帝位，为了维护自己的统治，她任酷吏，施酷刑。在这种情况下，要做犯颜直谏，就显得更加不易了。然而，史载和传说中的狄青天（狄仁杰）就出现在这一特定时期。狄仁杰的作为不仅在武则天称帝时期难能可贵，即使在整个中国历史上也是不常见的。
垂拱四年（公元688年），狄仁杰任文昌右丞，出京城任豫州刺史。当时，武则天临朝称制，越王李贞与韩王李元嘉、鲁王李灵夔、霍王李元轨以及李元嘉之子黄国公李撰、李灵夔之子范阳王李蔼、李元轨之子江都王李绪、李贞之子琅邪王李冲等人秘密联络，都有扶植李唐王朝、扫除武则天的意思。不久，琅邪王李冲与众王约定，起兵匡复李氏。李冲首先起兵，然而，众王都没有按约响应，只有越王李贞，因与李冲有父子之情，起兵响应。武则天派宰相张光辅率领三十万大军前去讨伐，经过了二十余天的激战，李贞兵败，服毒自杀。李贞之子李冲及其家属全都被杀，无一人幸免。
李贞兵败之后，受牵连被治罪者六七百人，被籍没入宫者五千余口，朝廷委派的司刑使逼促行刑。狄仁杰同情这些人，认为他们胁从犯罪，应暂缓处治。于是秘密上表章向武则天申奏道：“我想公开申奏，却又不敢，怕被认为是替叛逆之人申辩；若知而不言，又恐怕违背了陛下存恤臣民的意旨。我几次写成奏章又毁掉，犹豫不决，拿不定主意。这些人造反，实际上都不是自愿，而是属于胁从犯罪的，我恳切地希望陛下同情他们一时的失误。”武则天见到狄仁杰的密表之后，为了自己的利益，竟然同意了他的意见，特意降旨，从轻处治这批人，免去他们的斩刑，而将他们流放到丰州。随李贞造反的这些囚犯被押解到宁州（治所在今甘肃省宁县）驻下来时，宁州的父老迎候他们说：“是狄使君救活你们啊！”他们互相扶持着在狄仁杰的功德碑下哭拜，吃斋戒酒三日以后才起程，豫州的囚犯到达流放地丰州以后，又一起集资立碑，颂扬狄仁杰的功德。
宰相张光辅率军平定了李贞叛乱，部下将士居功自傲，胡作非为，到狄仁杰的辖区内勒索财物，狄仁杰一概不答应。张光辅恼怒地对狄仁杰说道：“你一个小小的州刺史难道敢轻视我这个大军元帅吗？”狄仁杰说：“扰乱河南的，仅仅是一个越王李贞罢了。现在，一个李贞刚被平定，而上万个李贞又出现了。” 张光辅听了，十分恼火，质问狄仁杰说这话是什么意思。狄仁杰说：“您率领三十万军队，平定一个乱臣，不收敛约束军队，却放纵军队乱施暴行，残杀无罪之人，使百姓肝脑涂地，这不是又出现了上万个李贞吗？况且，李贞倚仗他的威势使百姓胁从，百姓不由自主，到朝廷官军来到时，登上城墙，顺着绳索滑下归顺官军的人数以万记，城四周都踩出了许多小路。您为什么为了邀功求赏，纵容部下滥杀归降之人？只恐怕喊冤之声响彻云天。若能得到尚方宝剑架到您颈之上，您也一样很轻易地被处死。”狄仁杰一席话说得张光辅哑口无言，但他心中却极其忌恨狄仁杰。
张光辅回到京城以后，诬奏狄仁杰袒护叛乱的罪犯，狄仁杰被贬为复州刺史。后来，狄仁杰又改任洛州剌史。