【引言】
阴谋固然有用，有时甚至起大作用，但只搞阴谋却不能成大事，更不能长久。君子与小人相处，肯定是小人占便宜，君子受损害，但路遥知马力，日久见人心，君子不逞一时之志，却能赢得久远。何也？道理并不复杂，如果遍地都是小人，不要说朝廷，就是这个世界也难以维持了。所以，小人可与图小利，可与图一时，不可与之图大事，图长久。
【事典】
东汉时期的班超是一个有胆有识的人物，他本来很有文才，原是打算与弟弟班固一起修撰《汉书》的，但后来发现“百无一用是书生”，便毅然决然放下手中的笔，投身到军旅生涯之中（投笔从戎），成为汉代有名的将领。
有一次，他被派去出使西域，到了鄯善的国境内，鄯善王十分礼遇班超一行，但没过多久，态度就变了。班超告诉属下的官员说：“你们是不是觉得鄯善国招待我们的态度变得不够周到了呢？这一定是匈奴有使者来的缘故，他们想讨好匈奴，所以鄯善国王犹豫不决。明眼人能在事情尚未发生时就看得很清楚，何况事情已经很明显了呢？”
于是召来当侍役的鄯善国人。经过讯问，侍役害怕，就照实说了出来。果然如班超所预料。班超就先将侍役关了起来，会集属下的三十六人，对他们说：“你我都在鄯善国的域内，现在，匈奴的使者到了鄯善，才不过几天，鄯善对我们的态度就变了。如果让鄯善俘虏了我们，送给匈奴，我们可能就会死无葬身之地了，怎么办呢？”
属下都说：“不论生死，我们都听令行事。”班超说：“不入虎穴，焉得虎子。现在唯一的办法，就是趁着夜色，用火来迷惑匈奴的使者，让他们不知道我们有多少人，他们一定会很惊慌，那我们就可以将他们歼灭了。一旦匈奴的使者被歼，鄯善自然害怕，就不得不顺从我们，与汉朝交好，我们的大功也就告成了。”
于是，班超率领属下，奔向匈奴的营地。当天，恰好刮大风，班超下令十个人带鼓，藏身在匈奴使者房舍的后头。共同约定说：“看到火起，然后击鼓大叫，其他的人都拿着弓弩伏在匈奴使者所住房屋的旁边。”
班超顺风放火，营地前后响起了一片鼓声和喊声，匈奴使者大惊。班超亲手杀了三人，属下杀了匈奴的使者及其手下的三十余人，其他大约一百人，都被火烧死。
第二天，班超见鄯善王，拿匈奴使者的首级给他看，鄙善全国上下都惊恐异常，于是交出王子作为人质，死心塌地地向汉朝归顺。
汉朝投笔从戎的班超是一位不拘小节，能成大事的人，但明朝的佞臣江彬却是一个不折不扣的不能成大事的小人。
江彬是明武宗时期的著名的佞臣，武宗在位时，江彬蛊惑皇帝，为所欲为，朝廷众臣对他恨之入骨，必欲除之而后快，但苦于武宗的庇护，找不到机会。正德十六年（公元1521年）三月，明武宗突发急病，猝然去世，朝中只有几位大臣知道此事。当时，张太后一直守候在身边，她见武宗咽气，严令任何人不许外传，禁宫不许随便出入，严密封锁了消息。当时的情况比较特殊，南方宁王的叛乱刚刚平定，朝中的江彬等奸佞之徒早就积蓄力量，随时准备发动宫廷政变。如果他们提前知道了武宗死去的消息，必定要发难。
当时最主要的问题是让新皇即位，以定人心，造成既成事实，使江彬等人无从下手。张太后在考虑了当时的情况后，立即召来大学士杨廷和，商议立储之事。杨廷和是太后的心腹之臣，他对朝廷的形势早就看得一清二楚，他听完太后的话，便示意太后屏退左右，然后悄声说：“江彬狼子野心，谋反之意已昭然若揭，路人皆知，他若得知皇上晏驾，必会勾结外藩，里应外合，兴兵作乱，如果事情发展到那一步，就将不可收拾。请太后要早作防备！”太后感到心中无底，忙问：“那该如何是好？”杨廷和说：“如今首先要封锁消息，秘不发丧，先定下大计，等新皇登基后，其他再慢慢图之。”太后听了，马上着手安排此事。
杨廷和与内臣商议后决定，以皇帝遗诏的名义立兴献王世子朱厚骢为帝，即明世宗。然后，由太后发出懿旨，告谕群臣，宣告了新皇即位的诏书。紧接着，杨廷和又以先皇遗诏的名义，解散了由江彬训练主管的威武团练营，将招来的边兵一律发放银两遣散归乡。这样，朝中的人心安定下来了，江彬的势力也削弱了，起码，江彬等人如果想利用自己的军队在朝中发难已经办不到了。
江彬可谓聪明一世，糊涂一时，直到朝廷中的一切安排停当，他才得知武宗已经去世，自己统领的团练营已经被取缔遣散。他先是大吃一惊，但并没有当机立断，或是背水一战，或是逃走，而是恼恨地说：“皇上真的归天了么？他们如此瞒我，又削我兵权，真的是要反了！”都督李综到还算清醒，在旁边说：“太后及朝中的大臣这样封锁消息，恐怕对我们早有戒备，很可能是一切都筹划妥当了。当下之计，不如先下手为强，立即调兵起事，如果侥幸成功，自然最好不过；万一事败，还可以撤到塞外，保全自己的势力，将来另作打算。”
江彬听了他的话，犹豫不决，即传来死党许泰商议。许泰也听说了此事，正拿不定主意，他踌躇再三，对江彬说：“杨廷和老奸巨猾，他们既敢遣散团营的兵马，想是对我们早有防备，不是一天两天的事了，必已作好周密的部署，有恃无恐，我们千万不可草率从事！依我之见，还是慎重为好。”江彬听了这一番话，觉得很有道理，表示同意，说：“应该先探探虚实，再行动不迟。”许泰自告奋勇地前往打探。
许泰从江彬处出来，就直奔宫中，半路上恰巧和杨廷和相遇。杨廷和察言观色，一下就猜到许泰的目的，便将计就计，引江彬等人上钩。他故意装作不好意思的样子，和颜悦色地说：“您来得正好，皇帝猝然晏驾，头绪纷繁，忙得我们几个不可开交。本想邀诸公进宫商议皇帝遗诏上有关罢团营、遣边兵一类的事，但事情紧急，不容商议，又考虑到此事涉及到江提督，怕江提督一时难以接受，故未敢惊动诸公，望多多包涵！”许泰听了这番诚恳的话，心中反而安定下来，忙说：“江提督也正挂念此事，让我来探问一下，不知一些军国大事是怎样定夺的？”杨廷和机智地回答说：“奉太后之旨，已去迎立兴献王世子了，但路途遥远，还需要多日才能迎到。皇帝新逝，国事纷繁，我们几个人才德绵薄，请您务必转告江公，希望能与诸公同来，商定机宜，共辅新皇登基。”许泰听到这里，已经全无疑虑，满口答应而去。
杨廷和料定江彬一伙会中计，就立即召集司礼监魏彬及太监张永、温祥，四人共入密室商量对付江彬等人的办法。杨廷和说：“迎立大事，在太后主持与诸位公公的鼎力相助下，已圆满解决了，可免此一虑。但大患在即，并未消除，社稷仍有危难，我们几位大臣势单力薄，恐难独撑局面，只好仰仗各位先帝近臣，希望各位援手，挽乾坤于既倒，建奇功于后世。”魏彬听了，还不敢确定是什么事情，试探着问道：“今杨公所说的大患，莫非指那‘水木’偏旁的人么？”杨廷和还未回答，张永接过话题，斩钉截铁地说：“何不从速诛杀此奸贼？”杨廷和拱手说：“过去诛杀刘瑾奸党，就计出张公，为社稷立下了不世之功，如今又要仰仗您老人家的神机妙算了。”张永微笑不答。杨廷和又将与许泰所言重说了一遍，然后对他耳语说：“这般，这般，可以么？”张永点头称好，再转告魏彬、温祥二人，二人都拍手赞成。于是计议已定，他们就去分头准备。
次日，江彬带着卫士，跨马进宫，准备到武宗灵前哭祭。魏彬等人事先在宫门等候，见江彬来到，便立即上前恭迎，客气地说：“江公，请稍候！坤宁宫刚落成，物事尚不齐备，正要安置大殿上的兽吻，昨天已奉太后旨意，让几位近臣及工部前来致祭。江公是朝廷重臣，来的正巧，可一同前去祭拜。”江彬听说是太后的懿旨，说：“太后旨意，理当遵从！”魏彬假装去通报，在宫中转了一圈，捧着早就造好的太后的懿旨出来，宣读了令提督江彬等恭行祭典等语。江彬领旨，换了丧服，入宫祭拜武宗亡灵。
江彬祭罢出宫，被太监张永拦住说：“我已在此守候多时，专门为提督大人备下酒席，请务必赏光！”说完，拉着江彬的手就走。江彬推辞不过，只好随张永到室内饮酒。
酒过数巡，江彬已有几分醉意，正想打听宫中的事，却突闻太后旨到，要立即将江彬拿住。江彬此时才知中计，他推案而起，随手扔掉酒杯，飞快地向外奔去。跑到西华门，发现宫门已上锁，又转身向北飞奔，将近北安门时，远远望见城门开着，刚要穿门而出，却被四处埋伏的守城卫兵团团围住，门卫官大声说：“奉旨留下提督，不得擅自出宫。”江彬叱道：“你们奉的是哪家的旨？分明是谋害先帝功臣。还不快让开！”不等江彬说完，众兵士一拥而上，将他掀翻在地，捆了起来。
江彬被逮以后，大事已定，他的同党许泰、李综等人相继被下到狱中。不久，江彬就在闹市中被车裂处死。
【评议】
小人只图小利，图歪利，胸中无大局，无整体，因此也就没有做事的气魄。江彬空有把持朝政的野心，但因自己是奸佞之臣，终究无法取得朝中贤良的支持。而更为愚蠢的是，他在冰山已倒之后，居然还存有幻想，实在是不可思议。其实，也不是江彬一个人这样，凡是小人几乎都是这样，小利蒙心，私欲蔽智，要想让他们保持理智的头脑，那实在是没有可能。所以，小人只能玩小把戏，难以成大事。