【引言】
如果说儒家谋略是中国谋略型文化中至为深刻的一页，道家谋略是其中最聪明的一页，法家谋略是其中最刻毒的一页，兵家谋略是其中最冷峻的一页，阴阳家谋略是其中最神秘的一页，那么，纵横家谋略就是其中最无耻的一页。与其他学派相比，纵横家有三个特征：一、无从一而终的固定君主；二、没有固定的政治主张；三、没有一定的价值标准，除了势利营求之外，没有道德束缚。
苏秦和张仪无疑是当时也是整个中国历史上最大的纵横家。如果纵观战国后期的那段历史，就会发现，其国际关系差不多完全是由两个智谋之人、舌辩之士左右的。先是苏秦的“合纵”，后是张仪的“连横”，这两个人把战国七雄当做一盘任由他们拨弄的棋子，玩弄于股掌之上。但他们不论“连横”还是“合纵”，都是唯利唯官是图。他们既不像同时代的庄子那样清高，也不像教魏王、齐王实行“仁政”的孟子那样为理想奋斗不已。他们所有的信念就是权和钱，除此之外，看不到他们有什么崇高的理想和高贵的品德。相反，在他们身上体现出的是欺骗、狡诈、残忍、无耻的行为方式和一切以权势为标准的价值观念。
【事典】
在春秋战国时期，背信弃义已成了家常便饭，在舌辩之士那里，背信弃义还是光荣和正义的事情。例如，楚王攻打郑国，郑国的形势很危机，子驷打算同楚国媾和。子孔说：“我们和晋国这样的大国歃血盟誓，血迹未干，怎可背盟呢？”子驷说：“我们的盟誓本来就是说‘唯有跟从强大的国家’。现在晋国不来援军，楚国围攻我们，那么楚国就是强大的国家了。况且同晋国盟誓是在武力胁迫之下举行的，神灵只会保佑那些诚信的盟誓，而斥恶那些在要挟之下举行的会盟。因此，我们背弃同晋国的会盟不仅可以，而且还会得到神灵同情和保佑。”子驷的这一番话，把其他人说得哑口无言。于是，子驷理直气壮地同楚人结了盟。
这一时期，人们还把人看成是唯利是图的动物。利用这一特点，一些谋士成功地实行了离间之计。
许多诸侯国的谋士相聚在赵国，商讨“合纵”之事，意在联合攻打秦国。秦王有些害怕。秦相应侯范雎对秦王说：“大王不必担心，请让我去瓦解他们。秦国与诸侯谋士之间没有冤仇，他们聚集起来对付秦国，不过是想取得荣华富贵罢了。大王，没见过您的狗吗？有的躺着，有的起来，有的走着，有的静止不动，并不相互争斗。倘若扔一块骨头，它们就忽然起来，相互厮咬。这是为什么呢？就是想争一块骨头。”
于是，秦王派唐雎，带上乐队，给了他五千黄金。唐雎驻扎在武安城，大摆筵席，招待宾客。饮酒之际，唐雎说：“邯郸的谋士们，你们谁来争取重金？”这时，主谋的一些人（尚未动心）还未去取赠金。唐雎返回秦国后，范雎对他说：“您在为秦国办大事，不要考虑金子花到哪里去了，钱花了，大功也就算告成了。现在我再派人运五千黄金随您去。”唐雎出发，到了武安，还没有花够三千黄金，诸侯的谋士们就大吵大闹，争斗起来，没有谁还能顾得上组织诸侯国联合抗秦了。
把谋士们比作狗，把金钱比作骨头，范雎可谓很聪明了。他不仅为秦王破去了这次遭受联合攻击的灾祸，还提出了“远交近攻”的正确外交政策，为秦国统一全国，立下了功劳。至于合纵还是连横，最为擅长的还是苏秦和张仪，他俩凭着三寸不烂之舌，一会儿把诸侯国说得与秦国联合，一会儿又把诸侯说得联合抗秦，极有意思。
苏秦为赵国组织合纵联盟，就去说服齐王道：“齐国南有泰山，东有琅琊山，西有清河，北有渤海，这就是所谓铜墙铁壁之国。齐有国土方圆两千里，军士数十万，粮食堆积如山。齐国战车精良，调动起来，快如飞箭。作战声威势如雷电，分散变化疾如风雨。即使发生战事，敌人也从未越过泰山，渡过清河和渤海。齐都临淄城中有七万户居民，我心中估计，最少每户三个男子，三七二十一万，不必调动远县之兵，仅临淄的士兵就有二十一万。临淄富裕充足，人们无不喜欢吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、赛狗、下棋、踢球。临淄的街上，车水马龙，行人挨肩擦背，连起衣襟可以形成帷幔，挥洒汗水可以形成大雨。家家敦实厚裕，人人志气高扬。凭大王如此贤德，齐国如此强盛，诸侯无人可以匹敌。现在大王却要向西面的秦国臣服，我真为大王感到羞耻。
“况且韩、魏两国之所以害怕秦国，是因为有秦国接壤。出兵相抗，不出十天，胜负存亡的大局就定了。韩、魏两国战胜秦国，自己的兵力也会损失一半，那样就连四周国境也守不了；如果战败，后果就是亡国。因此，韩、魏两国要与秦国作战而不愿向秦国臣服。现在秦国攻伐齐国的情形就不同。它后面隔着韩、魏两国的领土，要通过卫国阳晋的道路，经过亢父一带的关险，战车不能行驶，马匹不能并行。百人把守险关，千人也通不过。秦国虽想深入齐境，但又提心吊胆，怕韩国和魏国在背后袭击，所以才虚张声势，自己给自己壮胆，而又不敢真的进攻齐国。所以说，秦国对齐国并不构成威肋，这是明摆着的事。不深刻考虑到秦国奈何不了齐国，就要向西臣服秦国，这是群臣谋划的错误。现在可以既避免臣服秦国的屈辱，又可获得使国家强盛的实惠，所以我请大王稍加留心考虑。”
齐王说：“我不明智，今天先生把赵王的旨意告诉我，我将恭敬地让我们的国家来参加合纵联盟。”
另一位著名的舌辩之士张仪到了齐国，就不这么说了，他的论调恰与苏秦相反。他是要破除各诸侯国的合纵联盟。他在齐王面前慷慨陈词了一番，居然又说得齐王回心转意，向秦国屈服了。
张仪为秦国组织连横联盟，游说齐王说：“诸侯各强国没有哪一个能超过齐国，朝廷大臣宗亲的强大势力和殷实富有也没有哪一个能超过齐国。然而与大王谋划的人都只考虑一时的利益，而不顾及千秋万代的长远利益。主张合纵的人游说大王，必定要说齐国西有强赵，南有韩、魏，是临海之国，地广人多，兵强士勇，即使有一百个秦国，也无奈我何！大王听了这番表面之辞，而没对实际情况深思熟虑。
“主张合纵的人结党营私，争宠邀功，没有不说合纵不行的。我听说，齐国与鲁国打了三仗，鲁国三仗都胜了，但国家却处于危险境地，灭亡接踵而至。虽有胜利之名，却有亡国之实，这是为什么呢？是因为齐国大，鲁国小。现今赵国与秦国的关系就像当年齐国与鲁国的关系。秦国与赵国在漳水交战，赵国两战两胜；秦、赵又在番吾交战，赵国也两战两胜。四战之后，赵国死亡数十万士兵，仅仅能保住邯郸而已。虽然有战胜秦国之名，国家却遭严重破损。这是为什么？因为秦国强而赵国弱。现在秦国嫁女，楚国娶媳，结为姻亲之国；韩国献出宜阳，魏国献出河外，赵国在渑池朝秦，并割让河间以向秦国表示友好。大王您独不向秦国友好，秦国就会驱使韩、魏两国进攻齐国的南部，赵国就会出动全部兵力渡过清河直指博关，临淄、即墨就不会为大王所有了。齐国一旦遭到攻伐，那时您虽欲与秦国友好，也不可能了，所以请大王深思熟虑。”
齐王说：“齐国地处僻远隐蔽之处，寄居东海之上，从未认真考虑国家长远利益。幸蒙贵客指教，我愿意与秦国结好。”于是献给秦国盛产鱼、盐的地盘三百里。
真是公说公有理，婆说婆有理。这帮舌辩之士实在厉害之极，他们把这个齐王说得晕头转向，一会儿要南北合纵，一会儿又东西连横，就是不想想该怎样治理自己的国家。本来，齐国是最早的大国，“春秋五霸”之首，但最后被秦国灭亡，其原因大概也跟齐王的东倒西歪有关。作为舌辩之士来说。他们是辩之有术，是像范雎所说的那种争骨头的狗，他们没有什么确定的政治主张，不管“东西南北”，只要有官可做就行了。但作为齐王，可就未免大上其当了。
孟尝君是一位经营政治很有办法的人。他在齐国混得不错，当了国相，又是战国“四公子”之一，威望很高。秦国准备攻打魏国的时候，孟尝君正在魏国。魏王当然请孟尝君想办法。孟尝君过去都是派门客去办事，这时却做了魏国的说客。他凭着三寸不烂之舌，竟然说动了赵国和燕国，硬是让他们派来了十几万大军援助魏国。秦国军队一见援军来了，便没敢轻易进攻，退了回去。孟尝君为魏国免去了一场灾难。这件事的经过是这样的：
秦国准备攻打魏国。魏王听到这一消息，就在当晚会见了孟尝君田文，告诉他说：“秦国将要攻打魏国，您为我参谋参谋，该怎么办？”孟尝君说：“如果有诸侯相救，国家就可以保全了。”魏王说：“那就希望您走一趟吧！”说完就郑重地为他准备了一百辆车。