【引言】
政治不平等，言论必然没有自由，即使有言论，恐怕也是“有所求”、“有所怕”。邹忌讽齐王纳谏的例子可谓意味深远。
【事典】
齐国的国相邹忌身高八尺有余，是一位相貌奇伟英俊的美男子。一天早晨，他穿好衣冠上朝，一边照镜子一边对夫人说：“人家都说城北的徐公美，你看，我跟徐公相比，哪一个长得更英俊呢？”他的夫人回答说：“当然是你长得英俊潇洒，徐公怎能跟你比？”所谓城北的徐公，是齐国著名的美男子。邹忌听到他的妻子说他比徐公还美，连他自己也不太相信。于是就问自己的妾说：“我跟徐公谁长得英俊？”妾回答说：“徐公怎能和你比。”第二天，有客人来访邹忌，邹忌跟客人谈话时，他又问客人说：“我和徐公相比，谁更美？”客人回答说：“徐公当然不如阁下漂亮啦！”
第三天，徐公来到邹忌家，邹忌仔细看徐公，再比一比自己，自认为并不如徐公美；再对着镜子仔细看看自己，也觉得远不如徐公漂亮。到了晚上，邹忌躺在床上思索，并且自言自语地说：“我的妻子之所以说我英俊，是因为她爱我，我的妾夸赞我，是因为她害怕我，客人也说我英俊，是因为他有求于我。”
于是邹忌上朝时对齐威王说：“臣确实知道远不如徐公漂亮，但是由于臣的妻爱臣，臣的妾怕臣，臣的客有求于臣，于是他们就都夸赞我比徐公英俊。如今齐国地方千里，是个有一百二十座城池的大国，宫娥都爱君王，而朝廷群臣都怕君王。由此可见，君王一定被人蒙蔽得很厉害。”齐威王说：“贤卿的话很有道理。”
于是，齐威王立刻颁布诏令说：“从今以后，凡是齐国臣民，能够当面指出寡人过错的，可接受‘上赏’；上书直谏寡人过错的，可‘中赏’；能在街头巷尾批评寡人过错的，可‘下赏’。”
这道诏令刚一公布，群臣就争相进谏，王宫门前尤如市场一样，几个月以后，还经常有人向朝廷进谏。一年以后，想要进谏的人已经无话可说了，因为所有的意见都已经献给朝廷。燕、赵、韩、魏等国听说了这个消息后，都纷纷派使节前去朝拜，这就是所谓的“在朝廷上战胜敌国”。
在中国历史上，臣下敢于直言进谏、君主从谏如流的事是很多的，但能够像齐威王那样敢于让天下百姓直言进谏的事还是不多见的。在这一点儿上，齐威王确实是难能可贵的。尤其需要指出的是，邹忌能够以自己的亲身经历来说服齐王，让他明白自身处于蒙蔽之中。邹忌也因为这一次对齐王的讽谏而名垂青史。
【评议】
“我的妻子之所以说我英俊，是因为她爱我，我的妾夸赞我，是因为她害怕我，客人也说我英俊，是因为他有求于我。”这是一种多么深刻的反省啊！不平等便必然“有所爱”、“有所怕”、“有所求”。“有所怕”就不会有真实的言论，没有真实的言论就不能正确地认识现实。齐王虽然一时纳谏，但不代表他永远纳谏，更不代表别人纳谏。因此，再深刻的自我反省也是不可靠的，只有建立了平等的制度，才不会有妻妾与臣民对丈夫与君王的畏惧，才会有真实可靠的言论，也才会有公正的现实。