【引言】
友分诤友、昵友和贼友，臣分诤臣、昵臣和贼臣。所谓诤友，是指那些遇事明辨是非，勇于以正义规劝朋友的人；所谓昵友，是指那些善于阿谀奉迎，安乐则合，危难则离的人；所谓贼友，是指那些私结狐群狗党，狼狈为奸的人。臣子与朋友也是一样，小者为友，大者为臣。在中国历史上，既有许多各种各样的昵臣、贼臣，也有不少诤臣。春秋战国时期的晏婴就是其中的一位。他在一天之中就指出了君王的三种过失，并因此而成为中国历史上最为著名的国相之一。
【事典】
一次，齐景公到公阜去巡游，他面向北方，望着齐国，十分感叹地说：“呜呼！要是古人都长生不死，那将会是怎么样的状况呢？”晏子说：“我听说，从前上天认为人死去是好事，对仁义之人来说是永久的安息，对不仁的人来说是永久的制裁。假如古时的人都不死，齐国的丁公、太公还统治着齐国，桓公、襄公、文公将辅佐他们，大王您恐怕只好头戴斗笠，身着短衣，手拿农具，在大田之中弯腰劳作，您哪还有这样的闲情逸志去担心死呢？”景公觉得晏婴实在太不会讲话，听了很生气，脸都变了颜色。
没过一会儿，梁丘据驾着六匹马拉的车子，飞奔而来。景公问：“是谁来了？”晏子说：“是梁丘据。”景公问：“你没有看见人，怎么知道的呢？”晏婴说：“大热天赶着马车飞奔，重者马死，轻者马伤，不是梁丘据又有谁敢这么干（因梁丘据得宠于齐景公，他做什么事齐景公都不会怪罪，所以才这么说）！”景公说：“梁丘据与我最为默契和谐了。”晏子说：“这只能说是相同，不能叫和谐。所谓和谐应当是君甜则臣酸，君淡则臣咸，互有补偿，以求完美。梁丘据是君甘亦甘，一味奉承，以顺为正，怎么称得上和谐呢？”景公觉得他是故意在找自己的麻烦，又气得脸色大变。
过了不久，天色将晚了，景公看见西面天空有颗彗星，就召来大臣伯常赛祭祷，以消除彗星带来的灾难。晏子说：“不行。这是上天的示意。日月周围的云气变化、风雨异常、彗星出现，等等，都是上天看到世间将有变化，用这些作为凶兆，来警告不敬之人，来提醒人事的。大王若是振兴文教，接受劝谏，广修德政，即使不派人祈祷，慧星也会自动消失。可现在您饮酒作乐，不修朝政，还亲近小人，宠爱优伶，厌恶礼乐法度，排斥圣贤之士，哪里有空闲对付彗星呢？您即使能通过祈祷除掉这一颗彗星，也将还会有新的彗星出现。”这次，景公听了气得说不出话来，脸色铁青。
晏婴在一日之内就三次指出齐景公的过失，这就是中国历史上著名的“一日三过”。
后来，晏子去世了。景公闻讯后从宫室走出来，背过身去，流着眼泪说：“唉！当初我和先生游公阜，先生一日三次指责我的过失，如今还有谁会这样规劝我啊！”
晏子去世已有十六年了。一天，景公请群臣一起饮酒作乐。席上，他乘兴起身射絮，却脱靶没有射中，但堂上却响起一片喝彩声，好像从一个人嘴发出来的一样整齐。景公顿时显得十分不快，他叹了口气，随手把弓箭也扔掉了。
这时弦章来觐见，景公很有感慨地对他说：“弦章啊！自从晏子去世后，再也听不到别人说我有什么过错了。”弦章回答说：“现在，大臣都极力地奉承您。大王喜欢穿的衣服，他们就跟着穿；大王乐意吃的食物，他们也就跟着吃。他们就好比那透明的尺蠖一样，吃了黄颜色的东西，身体就变成了黄色的，吃了绿颜色的东西，身体就变成绿色的。”景公听了感激地对他说：“说得对，我不能听信谗谀之人的花言巧语了。”就赏给弦章五十车鱼。
弦章从宫中出来，看见给他送鱼的车子堵塞了道路。弦章上前抚摸着赶车人的手说：“当年，晏婴多次谢绝了国君的赏赐，是为了帮助国君，所以对国君的过错从不隐瞒。今天的大臣是为了取得利禄而拼命讨好国君。我要是接受了这五十车鱼，就违反了晏子行事的原则，而迎合了谗谀之人的欲望。”弦章坚决谢绝了景公给他的鱼。
君子说：“弦章廉洁的行动，正是继承了晏子遗留下来的好品德啊！”
【评议】
在春秋战国时期，齐国出了两个十分著名的国相，一是齐桓公时期的管仲，一是齐景公时期的晏婴。然而，管仲生逢其时、生逢其主，辅佐齐桓公成就了霸业。在一般人看来，其勋业是晏婴所不能比拟的。而晏婴则生不逢时、不得其主，尽管有管仲一样的智慧，也不能挽救齐国灭亡的命运，是一个没有实现自己志愿的人。然而，晏婴给后人留下的东西也许并不比管仲少，尤其是他的直言敢谏、善于巧谏的精神，也许是后代无人能及的。
齐景公虽然有许多不可饶恕的缺点，但他有一样好处却是后代君王很少能够赶得上的，那就是无论晏婴采取什么样的激烈方式来对他进行劝谏，他基本上都能接受，最起码没有杀晏婴的头。看来，传统社会的德治有时也并不是一无是处。然而，在中国历史上，像晏子这样的诤臣毕竟并不多见，而昵臣、贼臣却比比皆是。因此，德治是诱人的，是符合人性的，是美好的，但德治又是靠不住的。法制以德治为基础，德治靠法制来保障，才应该是较为合理的状态。