李万禄
在《西北角上的定远营》（1937年赫非著）一文中，有“定远营的城堡，据说是汉朝班超所筑，班超封定远侯，因而有定远营之名”的说法。此说显然是因名近而混，完全搞错了。人们轻率地引用无根据的二手资料，往往容易造成以讹传讹，贻误历史的弊果。笔者依有关文献，略陈史实，区分鉴别，以正视听。
班超，字仲升，是东汉扶风安陵（今陕西咸阳东北）人，生于汉光武帝建武八年（公元32年）。父亲班彪，在河西五郡大将军窦融部下任官。班超是在甘肃河西出生的。其兄班固，是著名的历史学家，二十四史中的《汉书》，就是班固所撰。班超是一个很有志气的人，《后汉书·班梁列传》中说他少年时，“为人有大志，不修细节。然内孝谨，居家常执勤苦，不耻劳辱。”永平五年（公元62年），班固被召诣校书郎，班超亦与母随至洛阳。因家贫，班超为官家抄书以供养母亲。他曾投笔叹息曰：“大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚间乎？”（《后汉书·班梁列传》）。汉明帝永平十五年（公元72年），北匈奴（在今甘肃、新疆以北）更加肆无忌惮地“胁诸国共寇河西”，弄得“郡县城门昼闭”。汉明帝应西域各国的请求，令窦固为奉车都尉，屯兵武威。永平十六年（公元73年），42岁的班超以“立功异域”的决心，参加了窦固的队伍，被任命为假司马。后“固以为能”，特遣其出使西域。
班超一生的伟绩是沟通了塔里木盆地南北的两条通往葱岭的大道。他开始仅以36人之众，联络鄯善、于阗等国力量，击败了北匈奴的进攻，从而使西域人民获得了和平与安愉，也保障了“丝绸之路”的畅通。经过班超等人22年的艰危努力，北匈奴对疏勒、莎车、龟兹、焉耆等国的控制终于被先后解除。汉和帝永元三年（公元91年），班超和将军窦宪配合行动，大败北匈奴于金微山地区，俘单于母阏氏以下5000余人，并使单于远遁，从而解除了西域人民的心腹之患。同年12月，汉又在龟兹（今新疆库车）置西域都护，威振西域的班超，被任命为中断了70多年的又一任都护。永元六年（公元94年），西域50多国都和汉通好，各属国人民重新过上安居乐业的生活，沿塔里木盆地南北的“丝绸之路”主道亦尽皆畅通。第二年，即永元七年（公元95年），在班超64岁的时候，汉和帝下诏书赞扬班超的功绩。诏书云：“往者匈奴独擅西域，寇盗河西，永平之末，城门昼闭”，“先帝重元元之命，惮兵役之兴，故使军司马班超，安集于阗以西。超遂逾葱岭，迄县度（迄，缒绳而过。县度，地名，今克什米尔以东地区），出入二十二年，莫不宾从。改立其王，而绥其人。不动中国，不烦戎士，得远夷之和，同异俗之心，而致天诛”、“其封超为定远侯，邑千户”。诏书中的最后一部分话语，比较准确地概括了班超在西域的功绩。这一年，他被封为定远侯。
班超42岁出使西域，至永元十二年（公元100年），历时近30年，与西域人民患难与共，从来没有离开过。这时，他已经是头发无黑，耳目不聪明，扶杖乃能行的老翁了。当年随行的人都已物故，迟暮之年使他越来越想回到中原的故乡。“超自以久在绝域，年老思土。十二年，上疏曰：‘臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关’”（《后汉书·班梁列传》）。他的妹妹班昭也替他委婉陈词，汉和帝终于为之感动。永元十四年（公元102年），班超以71岁古稀之年，回到了东汉首都洛阳。“超在西域三十一岁，十四年八月至洛阳，拜为射身校尉。超素有匈（胸）胁疾，既至，病遂加。帝遣中黄门问疾，赐医药。其年九月卒，年七十一。朝廷愍惜焉，使者吊祭，赠赗甚厚。子雄嗣”（《后汉书·班梁列传》）。这位古代勇士，8月还朝，9月与世长辞。班超不仅为“丝绸之路”的复通和西域人民的安宁贡献了自己的一生，而且还为中华民族留下了“立功异域”的一代雄风。
古籍称“西域都护定远侯超”，又曰“定远故城，在今洋州西乡县南”《贞治通鉴》四十八和《后汉书·班梁列传》三十七，都有明确。洋州，位于陕西省南部，汉江上游。晋设兴道县，北魏改置兴势县，唐复改兴道县，为洋州治；元废县入洋州，明改洋县。西乡县在洋州之南，大巴山北麓，汉江支流牧马河流域，三国蜀置南乡县，晋改西乡县。洋州西乡是山清水秀林茂富绕之地，班超所封定远侯邑地，便在此处。
定远营，一称定远城，亦称王爷府。城在贺兰山西麓，距宁夏边界约60里。是阿拉善厄鲁特旗札萨克和硕亲王的驻地。“据考证，有近300年的历史。雍正八年（公元1730年），为稳定西北的蒙古族部落，岳钟琪奏请清王朝建坝守城，名‘定远营’。据定远营碑文记载：贺兰山北，乃朔方之保障，沙漠之咽喉也……，且形势扼瀚海往来之捷径，控兰塞七十二处之隘口，奉旨特设一营，名曰‘定远’”（1983年《阿拉善盟公路交通史资料选编》第一辑）。
“定远营”之称，因不合民意，在中华人民共和国建立后被改为“巴音浩特”。查阅《中国古今地名大辞典》，全国属称定远名称的地名有：贵州的定远府、定远所；安徽的定远县、定远郡、定远州；河南的定远店；陕西的定远厅；甘肃的定远县、定远军，定远营的地名只有阿拉善旗王爷府一地。
综上所述，东汉班超于公元95年赐封的定远侯在陕西；清王朝于公元1730年诏书中的定远营则在内蒙古。其时间相隔1600多年，其距离遥在数千里。且班超从河西到洛阳，从洛阳使西域，又从西域诏回洛阳归宗，从来没有别离过，从正史中也没有留下与定远营有关的疑点。据此可以论定，定远侯与定远营是无任何牵连的两回事，不当混为因果相成之一体。