李万禄
池盐，又名课盐。它产于山西、陕西、甘肃、青海、西藏、内蒙古及宁夏等地。池盐类型很多，论其质味较好的食盐，还数内蒙阿拉善地区的吉兰太、查汗池和雅布赖池等盐为上数。
一、雅布赖盐池的地理位置
雅布赖盐池位于兰新铁路以北的阿拉善右旗地块，被西部的巴丹吉林沙漠和东部的腾格里沙漠所包围，南距河西堡火车站约138公里。盐池地处雅布赖山下，三面环山，中部低洼，地形由西向东缓慢下降，呈现为地槽形的盆地。在地质运动时期，形成内陆湖相沉积，由于地处干旱的荒漠高原，年降雨量少，蒸发量大，湖中之水，因蒸发逐渐减少或干涸，这便造成了地表盐分的大量聚集，周围形成盐渍化地带，中间成为盐湖。池中之食盐，以产地而言，称为“雅盐”；因它颜色青白很少杂质，亦作“青盐”，蒙语称“库库达布苏”；池地所产之盐晶体大，色白如玉，质味咸美，曾作贡品，因此谓之“贡盐”或“黄盐”；在历史上远销陕西的“雅盐”因多系镇番（今民勤）骆驼驮运，在秦岭南的汉中地区，又称“番盐”。因其色味俱佳，“番盐”比青海的“老盐”价高一头。雅盐因有除疾解毒之功效被纳入中药，在民间广泛应用。
二、雅布赖盐池的历史演变
雅布赖盐池，采捞食盐的历史，始于汉代。西汉疆域政区，分全国为十二刺史部和司隶部及西域都护府，有郡国八十五（西汉后期的地方行政区划分为一百零三郡）。汉武帝元狩四年（公元前115年）御史大夫桑弘羊，请以东郭咸阳孔仅等为大农部丞数十，分主郡国盐铁官凡二十八郡，凉州刺史部的酒泉、武威、金城、陇西、安定诸郡，朔方刺史部的北地郡均属其管辖范围。因此，西汉时期，北国的盐池，已是制定了盐政、盐法的。
雅布赖盐池的历史，《汉书》中已有记载，这从《汉书·赵充国传》中可以知晓。赵充国是西汉杰出的军事家，他从23岁到86岁，在河西边塞，安羌定邦，报效国家，戎马生涯几十春。他对北匈奴于西羌人的活动区域，往来关系，乃是深思熟虑，了如指掌。神爵元年（公元前61年），羌人与匈奴采取了联合军事行动，扰乱汉边。宣帝下诏征求赵充国的意见，在谈及匈奴与羌人的联络道路时，赵充国云：“疑匈奴更遣使羌中，道从沙阴地，出盐泽，过长阮，入穷水塞，南至属国，与先零相直”。赵充国在反对从张掖路出兵进攻羌人时说：“又武威县、张掖、日勒、皆为北塞，有通谷水草。臣恐匈奴与羌有谋，且欲大入，幸能要杜张掖、酒泉以绝西域，其郡兵尤不可发。”赵充国的这番话，又是根据在此数年前匈奴入日勒，番和的事件而言的《汉书·匈奴传》云：昭帝元凤二年（公元前79年），匈奴“右贤王、犁污王四千骑分三队，入日勒（今山丹县东南）、屋兰（今山丹县西北）、番和（今永昌县西）。张掖太守、属国都尉发兵击，大破之。”从赵充国的呈词中，不但阐明了匈奴与羌人联合，重犯河西汉边的路线；同时也道出了“盐泽”的历史名称于地理位置。
根据这一情况，可以明白地解释以上所引的那段话。沙阴，即流沙，今之腾格里大沙漠的西侧。盐泽，即修屠泽（今民勤县北）以西的大盐池，今日的雅布赖盐池，此盐池汉代已经开采，汉河西地区食盐主要靠此盐池。长阮和穷水塞，应在日勒、番和北，《匈奴传》称：“匈奴斗入汉地”，正在此北面。由此表明，今日的雅布赖盐池（即汉代的盐泽）便处在由阿拉善中部地区，通向祁连山的南北古道上。
三国魏黄初元年（220年），凉州属曹魏之地，统领敦煌、酒泉、西海、张掖、武威金城、西平等郡。凉州治所首次由龙城（今秦安县东北的陇城镇），西迁于武威郡治姑故藏城，时瞎7郡42县。这是世称姑藏为凉州的开始。后魏明帝以凉州绝远，又是隔西羌，通西域的要冲，便调原尚书郎徐邈（字景山，燕国蓟州人）为凉州刺史。三国初期，战乱连绵不断，凉州地区造成战争创伤；其间又天年干旱，粮食奇缺，人民生活拮据。《资治通鉴》卷七十一说，徐邈从长计议，立定了“务农积谷，立学明训，进善黜恶”之良策，励精图治，造福人民。为应急百姓之疾苦，徐邈向朝廷上书，修武威、酒泉盐池，以收虏谷。《三国志·徐胡二王传》载：“河右少雨，常苦乏古，邈上书修武威、酒泉盐池，以收虏谷。又广开水田，募贫民佃之，家家丰足，仓库盈溢”。三国时期徐邈修的武威、酒泉盐池，系指雅布赖盐池。三国魏时期，民勤设武威，宣威二县，武威盐池便是指其池为武威郡的辖地。武威郡治所姑藏，并无可开采的盐池。民勤境内的其他盐池，是明、清时期才开辟的。如汤家海子盐池，据《汤氏宗谱》记载：汤氏于明朝年间，由河南迁徙镇番（今民勤），祖先汤章老，气壮胆大，臂力国人，开办盐池，维持生计，盐池也因始于汤氏而的名。徐邈同时要修的酒泉盐池，其地则在高台盐池湾地，也是指酒泉郡的辖地。《唐书·地理志》记：武威有“微兴盐池，黛眉盐池”，地在何处，本文未作考证。1958年《河西志》上讲，北魏时期也曾修过武威、酒泉盐池。清朝时，武威学者张澍，辑乡邦遗籍数十种，他所编辑的《凉州记》中载言：凉州“有青盐池出盐，正方寸半，其形似石，甚甜美”；又曰：“西海南有青盐池，盐井所处青盐，四方皎白如玉。山丹卫即张掖地，有池产红盐，色红，此二盐，即戎盐之青、赤二色者”。张澍所辑“西海”一名，在《水经注》《汉书·地理志》《镇番县志》中均有记载：谷水（今石羊河），出姑藏（今武威）南山，北至武威入海；流分为二，一入休屠泽（民勤北），俗谓之西海，一入猪野，谓之东海（白亭海），通谓之都野。
综上所述，雅布赖盐池即是汉代的盐泽，也是三国曹魏时期的武威盐池。它的地理位置，在流沙之中的修屠泽（即西海）之西，在匈奴于羌人联合作战线路的南北古道上。汉代的修屠泽，范围是很大的，谷水也是很长的。我们不能视其汉代的修屠泽为今日退缩，干涸的青土湖（民勤北）。
三、雅布赖盐池的重新开采
雅布赖盐池的开采，创始于西汉，繁盛于三国。以后由于改朝换代，归属各异等种种历史原因，雅盐时产时停，以至采盐完全中断。直到清代，内蒙古阿拉善所属雅布赖等十盐池，先后转租于甘肃，雅盐才继续受到重视和利用。《盐法志》云：“雅布赖蒙池，地处凉州直北地方，亦属阿拉善旗，同为租用十池之一。位于擦（查）汉布鲁克池西北方面，与擦池相距约计五百六十余里。池形椭圆，周围约有三十余里。纯产青盐（多数盐池属白盐），盐之质味与擦（查）汉池所产初无区别，产量最富，亦系天然凝结而成”。《盐法志》又云：“雅布赖则在马莲泉直北地方，面积较花池为大，产量至于不可端倪，旧与蒙古阿拉善旗，约定每年运送六万驮，试以至少每驮二百斤计之，约在十二万担，即千二百万斤。而其池存之盐尚难臆料。其天产之半，有架花马大池而上之”。《甘肃地质矿产调查报告书》（1943年）说：民勤“县之北部，有库库达巴苏盐泽，东部有吉兰太盐池，此皆为最著名。其余除农田流沙外，大部为土盐，居民因燃料缺乏，不用煎熬法制盐，只于池中曝晒而已”。
民国19年（1930年），成立了甘肃雅布赖榷运分局，已将民勤马莲泉盐局移设武威，谓之甘肃凉州榷运分局。此二局管理盐政、税收、储运等事宜，使雅盐畅销于省内外。《盐法志》载：“其始盐商仅知购运条仓擦（查）汉池盐，初不注意雅池，后因擦（查）汉蒙驼时有运输不继，致虞条盐脱销。情事经花定榷税两局共同商决，先将马莲泉盐局移设凉州，并置盐仓多间，专运雅布赖蒙池青盐，以便商贩就近转运，寻又劝谕商贩，自雇汉驼入池起运，并较他处减税四角，以资激励。一面决定在该池设局收税，以一事权倡办数年，颇著成效。近复创行欠税保交办法，商贩咸以有利可图，遂各不惮修阻源源往运矣。该池产盐时期，略同擦（查）汉地，惟劳工不论，蒙汉初有公家规定，设头目，以董率之。勤则奖励，惰则惩罚，近因销数畅旺，不必运储凉仓，此制亦遂无形废（至）止”。到民国23年（1934年），雅布赖榷运局，已设到民勤县城，雅池谓之秤放处。盐池由商人李仁堂经营，行名“顺义行”。管理人员和生产捞工约为60人至100人。到民国30年（1941年）雅布赖成立场务所，编制扩大，有工作人员10多人，缉私队员12人。以便专门管理治安，稽查走私、偷税以及非法捞食土盐等，生产工人亦增加到100人左右。民国31年至民国32年（1942年～1943年），每年产盐约在30万担，每担50公斤，计为1500万公斤。这就需要解决好大量的运输力问题，否则是不能完成这一运销任务的。
四、雅布赖盐池的交通道路
雅盐生产，历史悠久。雅盐因系质味俱佳的天然陈盐，故能在全国享有盛名，并能近销河西走廊，远销甘肃兰州、青海大通、陕西汉中，还可以驼运于陕西咸阳和经火车运转全国各地。求其盐运交通工具于交通道路，在历史上主要的更长期利用的还属骆驼。民国30年（1941年）又开辟了大车道路以输雅盐。中华人民共和国建立以后修筑了河雅公路，汽车运输的替代，才使骆驼和大车结束了运盐的历史使命。
雅盐的产盐季节，是从每年农历四月的解冻消池，到九月秋寒，1年约6个月的生产时间。按年产30万担计，每天平均生产食盐约1600担，1个捞工每天挖盐在千斤以上。
（一）骆驼运输
根据骆驼的生活习性，每年九月起场，次年三月放场，可使役6个月。蒙驼由于蒙人特重畜牧的原因，起场迟，使役期较长。但汉驼的运驮量远不及蒙驼。雅盐池的骆驼多者2000峰，少者亦有1000峰，付驮125公斤～150公斤不等，若每天按1000峰，每驮以100公斤计，每天秤放驼盐在10万公斤左右。雅盐驼运路线如下。
南去武威的驼路叫中路。全长185公里，歇脚6站，7天到达武威。具体路线是：盐池15公里至黑疙瘩；15公里独青山；20公里红沙岗；35公里小井子；35公里大口子；35公里月牙土冬；30公里武威。
偏西南去永昌的驼道叫西路。全长160公里，歇脚6站，7天到达永昌。具体路线是：盐池15公里至黑疙瘩；15公里独青山；20公里红沙岗；15公里周家井；15公里盐井子；20公里下四分；20公里宁远堡；20公里河西堡；20公里永昌。
去民勤的驼道叫镇番路。全长95公里，歇脚3站，4天到达民勤。具体路线是：自盐池15公里至黑疙瘩；20公里板滩井；35公里井泉河；25公里民勤。
（二）大车运输
大车运输，始于民国30年（1941年）道路分两个区段。第一区段，是由盐池到民勤城。运盐的大车，通称盐车。民勤盐车，拉车用畜以牛驴为主，少量亦用骡马。每天上池装盐的车有50辆至60辆，好车装300公斤～350公斤，弱车装250公斤～300公斤。每天放盐以车50辆、每车250公斤计之，输盐在1.25万公斤左右，占驼运量的十分之一强。盐池到民勤城，全长130公里，因选路绕道，比驼运路线要长70公里。具体站点是：自盐池5公里至黄坑井；25公里西红柳井；30公里山口子；20公里红沙梁；15公里红柳园；15公里大滩；20公里民勤城。第二区段是民勤城到武威。因沿途有洪水河、白塔河等阻隔，盐运主要在冬季进行。运盐除民勤大车外，还有武威、古浪、天祝等县的铁车（系铁包木论的大车），拉车的役畜以牦牛、犏牛为主，每车运载千斤以上。由镇仓转运凉仓，再行销售。
盐运，除用骆驼、大车之外，还有盐贩子成群结队的驴驮子，此类贩子多系以盐兑换粮食，在粜粮买盐而从中取利，其交易地不外武威、永昌、古浪、天祝等地。
（三）汽车运输
新中国建立后，国家设立了盐业公司，专管、专营盐业，使盐业又走上了历史的新阶段。1953年，为加速和方便雅盐的运输，国家修通了河西堡到雅布赖的汽车路，称为河雅公路。起初由于独青山以北到雅布赖盐场一带，受流沙和沼泽地难修的影响，公路便绕经黑山头、红山子井、白泉、贡湖都（贡湖都格）到达盐池，全长160多公里。1955年，公路进行了改修（改修期间汽车停运两个多月），改为直取中泉子（也叫柴照子）到达盐池，全长138公里。改修后的雅河公路，比原路缩短了20多公里。随着交通道路的改进，为适应新型交通运输工具的需要，1953年在河西堡担负运盐任务，每天出动50辆至60辆汽车，往返在河雅公路上，车型以苏制“吉尔”和美制“大门天”为多。
1956年，雅布赖盐场扩建，职工达到千人之多，仅国家工作人员超过百人。年产食盐在10万吨以上，约合200万担，产量是建国前的6倍，使盐场食盐堆积如山。为解决运输困难问题，1956年，由内蒙抽调100辆汽车，增加了运输能力，方使存盐负担减轻。为了从根本上解决雅盐的运销，1959年国家又决定从武威通过民勤到雅布赖盐池，修筑一条铁路专线，铁路工程的勘察设计交付西宁铁道学院完成。待全部工作结束，计划书交于国家时，已到了下半年，失去了国家当年计划的相宜时机，次年又遇上了国民经济困难时期，这件事便被长期搁置下来。
雅布赖盐池，形呈椭圆，直径约9公里半，周围面积约25万平方公里。其盐层厚度为1米～3米，平均在2米左右。突击性的开采，捞取了大量的天然陈盐，这就需要池中有卤水结晶新盐的再生产过程，因考虑到盐池的长远效益，近几年生产保持在12万担左右，使生产、运输走上了科学正常的道路。
雅布赖盐池，是取之不尽，用之不竭的天然宝库。几千年来，它一直滋养着勤劳勇敢的北方各族人民，在国家遇到困难时，她尤能济效于人民，因此她是值得我们在此特为一记的。