牛顿被人们誉为“科学巨匠”。1642年，他生于英国林肯郡。少年时代的牛顿性情孤僻，学习成绩也不太好。但他好思索，不论什么事，都爱打破砂锅问到底。
一天，已经16岁的牛顿。正在一心一意地用蒲公英的茎条吹肥皂泡。他看着一个个肥皂泡，在阳光下花花绿绿的，呈现出各种各样的颜色，他感到很稀奇。他问妈妈：“为什么有这些不同颜色？”妈妈说：“这有什么稀奇的，肥皂泡本来就是这样的。”
牛顿听了，并不感到满意。他又问：“为什么‘本来’就是这样的呢？这里面一定有什么道理。我想，这可能跟阳光有什么联系，也许，阳光不只是一种颜色。”
妈妈说：“不要胡思乱想了，谁不知道阳光是白色的？行了，干活去！”
牛顿虽然放下手里的肥皂液，在帮妈妈干活，可心里仍丢不下那花花绿绿的肥皂泡。
1661年，牛顿考入剑桥大学三一学院。1665年大学毕业，获得学士学位。过了年6月，当地发生瘟疫，他从首都回到了故乡。
回故乡的第二天，是个阳光明媚的大晴天。当刺眼的阳光把牛顿从床上弄醒时，他下决心一定要弄清楚阳光和色彩之间的秘密。于是，他翻身起床，早饭也顾不上吃，马上开始了新的实验。
在他收集的实验器具中，数玻璃片最多了。牛顿认为：肥皂泡只不过相当于一个空心的透明玻璃球，既然肥皂泡在阳光的照射下能呈现多种颜色，那么，受阳光照射的玻璃片上，不也应该看到那些颜色么？
牛顿在窗前一边吹着肥皂泡，一边拿着玻璃片到窗前仔细观察起来。可是，他一连换了几块玻璃片，也没有看到上面出现五彩缤纷的颜色。而阳光下的肥皂泡却仍然花花绿绿的。“这到底是什么原因？”牛顿不由自言自语：“难道是我的推断错了吗！”。
牛顿又继续观察着。当他拿起一块三棱形的玻璃朝着阳光晃动时，奇迹在眼前出现了：那块三棱形玻璃上，呈现出肥皂泡上类似的景观。比起肥皂泡在阳光下闪烁不定的色彩来，三棱形玻璃上的色彩更稳定，而且一层层呈现出红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色。
牛顿并没有因见到这七种颜色而罢休。他进一步进行实验。他想，白光既然可以分解成七种颜色，那么，把七彩的光汇聚一起，不也一样可以得到白光吗？
于是，他又把一个凸透镜放在三棱镜片与白纸屏之间。立刻，他预期的效果出现了，经过三棱玻璃片分散的七色光又汇聚了起来，白纸屏上明显地呈现出了一条白色的光带。就这样，牛顿由极普通的肥皂泡而不断地思索和研究，不断地实验，终于发现了光学中的一个十分重要的原理——光的色散和聚合原理，为后来的光谱学开辟了道路。
牛顿，是英国伟大的数学家、物理学家、天文学家和自然哲学家。1642年12月25日生于英格兰林肯郡格兰瑟姆附近的沃尔索普村，1727年3月20日在伦敦病逝。