飞机的起飞和降落，最重要的是要看清跑道。若是大雾笼罩，那就没法起飞和降落了。
第二次世界大战期间，德国和英国交战，常常展开空战。英国的飞机需要不断出击，但英国是一个多雾的国家，白茫茫的浓雾，常常笼罩机场，使飞机不能起飞、降落，怎么办？
有个叫詹姆斯的工程师，他经过多次试验，采取地面加热的办法，通过燃烧，使地面气温升高，从而使雾滴蒸发，提高能见度。他们在机场的跑道两旁安装管道，管道上每隔一定的距离凿一小孔，然后用航空汽油从管道的小孔内喷出来，点火燃烧，这样，机场上就出现了一个个小火炉在加热空气，使雾消散。
1943年11月，英国第一次用这种方法在浓雾笼罩的机场内，显出了一条明显的跑道，使飞机在完成战斗任务后，胜利着陆。
在第二次世界大战中，英国一直采用这种方法。使战斗机和轰炸机安全起飞着陆，为打败德国法西斯作出了贡献。
世界上最长的飞行跑道位于美国新墨西哥州霍洛曼空军基地，这里的跑道长度达16千米，是美军进行测试飞行的高速跑道。这条跑道不但是世界上最长的飞行跑道，而且在这里还创造了当前最快地陆地行驶速度，在1982年美国空军进行的一次测试中，测试用飞行器在陆地上的行驶速度达到了9 852千米/小时，这一纪录至今尚无人打破。