唐朝时候，有个大臣叫李林甫。这李林甫嘴上说得好听，心眼儿坏透了。他千方百计地收买皇帝身边的太监和宫妃替他说好话，也靠这些人刺探消息。皇帝喜欢什么，他就说什么，因此，得到了皇帝的信任和宠爱。
李林甫对有才能的人非常嫉妒。谁的才能、功劳比他大，或者谁受到了皇帝的信任，他就要想方设法地陷害除掉人家。和人交往时，他总是装得很和善，很谦虚，说起话来满嘴甜言蜜语，其实心里老盘算着害人的诡计。所以一些人被他陷害了，到死也没觉察。
后来，李林甫这种虚假的面目终于被人们识破了。人们都说他是一个“口有蜜，腹有剑”的人。
嘴上说得很甜美，心里却怀着害人的主意。成语“口蜜腹剑”就是由“口有蜜，腹有剑”简化来的。常用来形容嘴甜心毒、阴险狡猾的人。