龚自珍是清朝著名诗人，官至礼部主事，有较高的薪俸。可他却省吃俭用，从不铺张浪费，把省下的钱赠给街坊邻居中极贫困的人家。
一天，同僚们坐在一起，说起了北方冬日御寒之事。一位姓刘的官员指着自己的裘皮大衣问：“你们猜猜看，我这件裘皮大衣值多少钱？”
几个人围了过去，一边查看，一边猜测。那姓刘的父亲是朝廷要员，家中钱财万贯，他是借此在炫耀自己，龚自珍感到十分鄙视。
然而，使他意想不到的是，那姓刘的竟走到他的面前，挑衅地问：“主事大人，请问您的长袍是什么皮的？”
龚自珍衣着朴素，他根本没有什么皮袍子，身上穿的只是件棉袍。
龚自珍哼了一下，说：“我不如你呀，我没有皮袍，只有棉袍子。”
那姓刘的哈哈大笑说：“不，你说的不对，明明你有皮袍子嘛！”
龚自珍不耐烦了，瞪了他一眼，说：“去去，我没有闲心与你扯皮！”
姓刘的说：“对对，我不扯皮。我告诉大家吧，龚大人现在正攒钱买皮大衣！”
正说着，外边仆人来报告说：“有人来找龚大人。”
龚自珍点头说：“请他进来。”
不一会儿，进来一个人，穿着十分讲究。他自我介绍说：“我是盛锡福衣帽店的老板。我喜欢您的诗，特来拜会。并给您带来一顶几十个商人凑钱买的水獭皮帽子，请您收下。”
龚自珍听了，连连摆手说：“感谢厚爱，水獭帽子我不能收，我是不穿皮袍子的，更不戴皮帽子。我不怕冷，光头走在路上，头脑清醒，不至于变成糊涂蛋，狂妄自大。”
老板诚恳地说：“帽子请您收下吧！”
龚自珍坚决地说：“我决不收。穿着好坏，并不能决定人的学问深浅。你们的心意我领了，但帽子请你带回去。”
最后，龚自珍终于谢绝了老板的馈赠。
老板走后，龚自珍对姓刘的同僚说：“你看到了吧，我既不想穿皮袍子，也不想戴皮帽子。”龚自珍的话使他感到十分尴尬，灰溜溜地走了。
有一次他的棉鞋破了，眼看不能穿了。夫人给他钱，想让他买双单鞋。可恰在此时，他的家乡杭州闹了灾害，龚自珍就把钱捐给了家乡。
他没有买来鞋，直到五月了，天气已暖，可他脚上仍然穿着那双破了的棉鞋。